外媒：科学家发现最小脊椎动物

[脊椎动物]：

【美联社美国新奥尔良1月11日电】一种能站在人的小指尖上活动的小青蛙被认定为世界上最小的脊椎动物，它比2006年被认定为世界最小的脊椎动物的一种鱼还要小。

今天的一期美国《科学公共图书馆综合卷》杂志把这种青蛙认定为世界上最小的脊椎动物。

这种青蛙成年时的长度只有约0.3英寸，比在印尼苏门答腊岛发现的一种琵琶鱼短1毫米左右。由于这种青蛙实在太小了，路易斯安那州立大学爬虫学家和环境生物学家克里斯托弗·奥斯汀不得不把拍摄的特写照片再放大向人们展示。

奥斯汀2009年8月到巴布亚新几内亚研究该岛野生动物多样性时发现了这种小青蛙和另外一种小青蛙。

他说，他也知道那种琵琶鱼，但他认为用物种的平均大小进行比较更为合理。

阿肯色大学科学家史蒂文·博普雷说，很多脊椎动物的雄性和雌性身材差别很大。“因此，应该说，世界上最小的脊椎动物是某种鱼或某种两栖动物的雄性或雌性。”

博普雷说，他对是否“最小”不感兴趣，不过这种青蛙本身是一个重大发现。

他说：“这两个新青蛙物种的发现有力地反驳了此前十分流行的热带两栖动物已经灭绝的观点。”

博普雷说，了解这种小生物以及它们所处的生态环境，有助于科学家们“更好地弄清楚超小身材的利弊以及它们是怎么进化而来的，这些小型脊椎动物为研究动物的进化法则打开了一扇窗”。