德媒称，弹劾是由美国的开国元勋们设计的一种程序，旨在追究包括总统在内的高级官员的责任。
据德新社12月18日报道，宪法规定的弹劾理由很广泛，包括贿赂、叛国和所谓的“重罪和轻罪”。
报道称，宪法中的措辞为弹劾设置了相当高的门槛，同时仍然为议员们提供了回旋余地。
弹劾实际上分为两个步骤，反映了美国国会的两个分支。弹劾由议员们负责处理，所以它显然是政治性的，但它与司法程序很相似。
在弹劾案中，众议院和它的委员会充当调查员和大陪审团，最终决定是否起草弹劾条款。
如果众议院以多数票赞成通过弹劾条款，那么弹劾程序将移至参议院，参议院将进行审理。
弹劾案没有上诉程序，但参议院罢免官员必须在投票中获得三分之二多数票的支持。如果受审的是总统，那么审理会由最高法院首席法官主持。
报道称，美国历史上只有三位总统曾面临真正的弹劾程序。第一位是安德鲁·约翰逊，他于1868年在参议院以微弱优势被宣告无罪。比尔·克林顿曾遭到众议院弹劾，但在1999年的参议院审判后成功留任。
为避免遭到弹劾，理查德·尼克松1974年因臭名昭著的水门丑闻辞职。他是唯一一位辞职的美国总统。有八名官员（全部为联邦法官）在定罪后被参议院免职。
报道指出，就特朗普而言，弹劾在由民主党掌控的众议院得到了足够的支持，但参议院的共和党多数派将确保他继续留任。
即使只有众议院投票支持弹劾并且特朗普挺过了参议院的审判，他也会被认为遭到了弹劾。（编译/李莎）
12月18日，在美国华盛顿，美国国会众议院议长、民主党人佩洛西（中）在表决结束后举行的记者会上讲话。（新华社发）