美媒称，科研人员知道，生命形成的必要物质在地球早期就已出现，但他们仍在试图弄清具体发生过程。一项新的研究表明，彗星是数十亿年前把磷等关键物质带往地球的宇宙信使。
据美国有线电视新闻网网站1月15日报道，研究报告的主要作者、意大利国家天体物理学研究所研究员维克托·里维利亚说：“大约40亿年前，地球上出现生命，但我们仍然不知道生命得以形成的过程。”
为了确定磷是如何到达地球的，科学家们需要重新追踪它穿越太空的旅程。两个工具促成开展这一搜索：智利的阿塔卡马大型毫米波/亚毫米波天线阵（阿尔马）和欧洲航天局的“罗塞塔”飞船。
这个名为“阿尔马”的望远镜阵列能够观测到一个名为AFGL 5142的恒星形成区域。在这一区域，恒星从巨大的气体和尘埃云状物中诞生——也正是在这里，研究人员可以发现太阳系和生命的一些关键组成部分。天文学家使用阿尔马发现了一氧化磷等分子的起源。
报道称，含有磷的分子是在巨大恒星形成后生成的。刚形成的恒星会释放气流，在星际空间的云状物中打造出一条通道。随恒星释放辐射，磷在这些通道壁上沉积并产生大量一氧化磷。