不管谷歌，还是华为，这种对未来的创新探索的投入，已经远超过自身的商业需要，项目成功了，主要是对人类社会和世界的贡献；项目失败了，至少还培养了人才。
从这个意义上讲，探索创新本质上也是一种社会责任，只不过这种活动产生成果的周期比较长，普通人在短期难以感受或理解到它的价值。
美国宇航局NASA就曾经遇到过这样的质疑。
1970年，赞比亚一名修女玛丽·尤肯达，写信给NASA表达了自己的困惑：地球上还有很多孩子需要忍受饥饿煎熬，为什么美国还要耗费数十亿美元尝试把人送到太空里去？
NASA的一名科学家写了回信，首先是对修女仁慈怜悯之心表达了最真诚的敬意，然后解释说：太空探索虽然不直接解决饥饿问题，但能够为解决地球上的饥荒和贫困等严峻问题做出更大贡献，最终帮助找到这些问题的解决方案。比如通过卫星监测和评估提高粮食产量，通过改善国际关系改进粮食分配。更重要的是，探索能够促进技术进步和提高一代人的科学素养。太空探索计划每年孕育出大约1000项技术革新，大幅提高了人类的生活质量，如缝纫机、无线电设备、船舶、飞机、天气预报和风暴预警系统、通讯设备、医疗设备等。
这名科学家在信中还讲了一个故事：400年前德国一个小镇,一位仁慈的伯爵，把大部分收入都用来救济遭受瘟疫的穷人。有一天，伯爵遇到一个奇怪的男人，白天上班，晚上搞研究打磨玻璃镜片。伯爵于是资助这名男子全身心投入研制光学仪器。镇上人认为这个怪人是在研究一些没用的东西，抱怨伯爵在他身上浪费了太多钱，都感到很愤怒。但伯爵并没有动摇。后来，这个人研制出了显微镜。显微镜在帮助人们消除瘟疫上发挥了巨大价值，而伯爵“浪费”钱支持研制显微镜所做的贡献，显然远远超过单纯地救济瘟疫受害者