法国《费加罗报》网站2月21日发表题为《穿山甲，罪魁祸首的可能让其成为受害者》的文章称，“穿山甲可能是新冠病毒罪魁祸首”的这一论断在目前并没有得到科学界有信服力的证据支撑。编译如下：
最近在法国媒体以及国际新闻的大标题中，人们可以看到如下内容：“新冠病毒：穿山甲可能是罪魁祸首。”但这一论断在目前并没有得到科学界有信服力的证据支撑。另一方面，尽管穿山甲是全世界被盗猎最多的哺乳动物之一，它却从未获得过同犀牛、大象等动物同等的关注度。
由世界自然保护联盟发布的濒危物种红色名录涵盖了穿山甲的所有种类，从易危到极危不等，这种与人无争的物种分布在亚洲南部和非洲之间的地区。
提基·海伍德是一个负责照料从盗猎分子手中截获的穿山甲的非政府组织。其创办人丽莎·海伍德解释说，“在我们可以和这种动物建立的关系中，存在一些几乎是心灵上的东西”。在津巴布韦，这种动物得到崇拜和保护，作为献给一些部落头领的礼物。它在土中打洞，吃蚂蚁和白蚁。
2月7日，《自然》杂志发布了一篇题为《是穿山甲传播的新冠病毒吗？》的文章。经常为《纽约时报》《国家地理》等撰文，拥有10多部动物保护和流行病著作的记者戴维·卡门认为，这个问题不存在。“目前我们所知的是，有27到40个人可能是最初的感染者。因此，像蝙蝠这样小型的动物在没有中间宿主的情况下基本没有可能感染这么多的人。由此，在武汉华南海鲜市场大量发现的穿山甲传播途径就进入了人们的视野。”他接着说：“但是，说罪魁祸首？那是犯了什么罪？是被人类关起来，和猪、蝙蝠、果子狸在笼子里拥挤一团的穿山甲把病毒传给了人类吗？希望将责任推给穿山甲是愚蠢的，可能会带来悲剧性的后果。2003年，严重急性呼吸系统综合征（SARS）肆虐期间，中国政府曾认为果子狸是病毒的源头。随后，成千上万的果子狸被捕捉后杀死。”
穿山甲自2016年开始成为《濒危野生动植物种国际贸易公约》附录Ⅰ中的受保护动物，也即除科研目的外禁止一切该物种的国际交易。如果说穿山甲真的是病毒最初的传播者，那么这开启的是另一场完全不同的讨论：动物非法交易对公共健康带来的影响。
戴维·卡门在其2012年出版的《溢出效应：动物传染病和下一次人类流行病》一书中对动物传染病、动物疾病以及人畜共染病有一个让人不安的看法。“在2003年的SARS之后，我就曾预言过会出现相当于新冠病毒的流行病。我曾听取专家意见，他们向我保证说（SARS病毒）这不过是RNA病毒的第一个。而主要的原因之一在于全球人口对蛋白质不断增长的需求。”