流感造成的死亡人数远远超过冠状病毒。那么为什么人们对新型冠状病毒如此恐慌？美媒称，很大一部分原因是对未知的恐惧。
据美国《洛杉矶时报》网站3月5日报道，据美国疾控中心说，自今年的流感季9月底开始以来，估计有3200万美国人患上流感，导致大约1.8万人死亡。
相比之下，截至3月5日，卫生官员已经确认全球冠状病毒感染病例为97876例，死亡病例为3347例。
那么，为什么疾控中心和其他公共卫生机构发出自我隔离、学校停课和其他干扰日常生活的警告呢？我们害怕什么？
加州大学洛杉矶分校的传染病专家奥托·扬博士说：“我认为很大一部分原因是对未知的恐惧。你不知道的敌人比你知道的敌人要可怕得多。”
没有疫苗，没有药物
报道称，人类同季节性流感斗争了几个世纪，因此科学家研究在冬季传播的流感毒株已经有很长时间了。
对流感的研究带来年度疫苗的研发，流感疫苗可以保护大量人口免于感染流感，并降低感染者的病情严重程度。此外，有些药物可以治疗流感症状，有时可以缩短病程。
另外，当人们患上流感时，他们的身体会增强免疫力。这意味着并非所有接触流感病毒的人都会生病。
但造成2019新冠肺炎（Covid-19）的冠状病毒大约4个月前才出现，因此人群中没有自然免疫力。
而且不幸的是，没有一种疫苗能够弥补缺口。
也没有专门针对这种冠状病毒的药物。
仍在研究它是如何传播的
报道称，对于公共卫生官员来说，另一个令人担心的原因是，他们缺乏有关这种冠状病毒传播有多容易的信息。
科学家知道，流感通过感染者咳嗽、打喷嚏或讲话时从嘴里喷出的飞沫传染给其他人。这些飞沫可以传播3到6英尺，并感染在这一距离范围内的人。
研究人员说，冠状病毒也是通过飞沫传播的，可能也能通过空气传播。像麻疹和水痘这样的空气传播病毒甚至可以通过在气流中飞行的更小飞沫进行人与人之间的传播。
华盛顿大学医学院流行病学家阿比盖尔·卡尔森说：“这是非常不同的事情。”他说，除了其他方面，这意味着感染者可以将病毒传染给6英尺以外的人，“因此，这也是让人们彼此保持一定距离的理由之一”。
死亡率高于季节性流感
报道称，卫生官员发出警告的另一个原因是Covid-19的死亡率似乎高于流感。
尽管80%的Covid-19病例症状轻微，但世卫组织总干事本周说，Covid-19的死亡率可能高达3.4%。
但专家说，观察到的Covid-19的死亡率几乎肯定是高估了。
这是因为只有那些出现感染症状的人才接受冠状病毒检测。