据《旧金山纪事报》报道，该报得到的一份尸检报告显示，加利福尼亚州北部圣克拉拉县出现的一名女性死亡病例，是迄今为止美国已知的最早死于新冠病毒的病例，她曾因新冠病毒感染而引发心脏病发作，症状遍布全身。
据报道，现年57岁的帕特里夏·多德（Patricia Dowd）于2月6日去世，死亡前几天曾出现流感样症状。法医苏珊·帕森对其进行尸检发现，她的心脏、气管、肺部和肠道都被新冠病毒感染。
旧金山湾区法医病理学家朱迪·梅利内克说：“有些情况是反常的，她的心脏已经破裂，但正常的心脏是不会破裂的。”他说：“由于新冠病毒引起心肌感染导致了心脏破裂或撕裂。”
法医苏珊·帕森说，多德“轻度肥胖”，但其他方面健康，没有其他病史。
据报道，尸检于2月7日进行，但直到周四才完成并签署生效。此前，圣克拉拉县官员认为，该县首例与病毒有关的死亡发生在3月9日。而联邦官员则认为，美国首例死亡病例发生在2月26日的华盛顿州。
加州大学旧金山分校病理学家安德鲁·康诺利博士也审查了这份报告，但没有参与尸检，他说，可能是新冠病毒引起了心脏炎症，或者是自身免疫反应。他还注意到她得了轻度肺炎。
圣克拉拉验尸官办公室保存了多德的人体组织样本，以及2月和3月初进行尸检的另外两人的组织样本，因为办公室看到了病毒感染的证据，受害者对可能的罪魁祸首包括流感的检测呈阴性。首席验尸官说，她怀疑他们是因感染新冠病毒死亡，但当时无法对他们进行检测。
该办公室将三份尸检的组织样本送往美国疾病控制和预防中心（CDC）。周二，该县得到的结果显示，2月6日、2月17日和3月6日的三起死亡事件确实与新冠病毒有关。他们都没有明显的旅行经历能够证明他们遭到感染，这表明病毒在旧金山湾区发生本土人与人之间传播的时间比以前想象的要早得多。
报告发现，身高5英尺116磅的多德对流感、副流感和其他呼吸道疾病的检测呈阴性，而且她的体内没有发现毒品和酒精。
尽管新冠病毒通常会引起呼吸道疾病，但病毒也会影响其他器官，包括心脏、肠道、肾脏和大脑。有严重感染的病人是死于心脏病和中风。目前尚不清楚病毒本身是否会损害器官，或者是过度活跃的免疫反应或其他因素会损害器官。