传统文化造就了中华民族思维的防御性。中华民族主体依赖农耕经济生存和发展，既不想打扰周边地区，也不希望周边地区外来因素影响自己。这种防御性思维不具有进攻性，而具有保守性和内敛性。数千年来，纵然中国与周边地区有过战争或军事冲突，中国历代王朝主要还是通过“朝贡”这种和平方式维持着周边安全环境的稳定，以维护农耕经济的持续发展。这种思维在维护中华民族发展的历史上发挥了巨大的作用，使中华民族在世界民族之林中树立起爱好和平的形象。
如今这种防御性思维过于保守，严重阻碍着中国海外利益进一步的发展。其实，发展就是一种扩张。全球化就是各国利益在全球范围内扩展的过程，也是各国利益相互碰撞的过程。在全球化的过程中谋发展就不得不扩张，但扩张不同于称霸。
因此，我们要正确认识发展与称霸之间手段的相同点与目的的不同性。发展的最终目的是和平与富强，而称霸的目的是干涉与“只许州官放火，不许百姓点灯”。但两者的相同点是都具有扩张性，发展是一种双向互利性的扩张，而称霸则是一种单向性获利的扩张。既然发展也是扩张，那么中国的海外利益拓展只要在保证其双向互利目的的前提下，使用一些诸如建海外基地的扩张手段是必要的，这并不违背“和平发展”的宗旨。眼下我们只有开展第二次思想解放运动，打破“不扩张”的紧箍咒，中国才能加速从一个地区性大国向世界性强国转变。▲(作者是国防大学教授)