作为我国目前最大的载人航天器，天宫一号的设计寿命为两年，其间计划进行6次交会对接。自2011年9月29日发射升空以来，天宫一号已在轨飞行272天，与神舟八号、神舟九号飞船共计进行了4次交会对接。
“从目前运行情况来看，天宫一号的实际寿命很可能不止两年。”中国载人航天工程飞船系统总指挥何宇告诉记者，目前天宫一号供电能力良好，推进剂消耗不到四分之一，备份设备都没有启用。随着产品设计的不断优化、飞行方案的周密实施，天宫一号飞行时间可能大大延长。如果天宫一号在轨运行状况良好，它很有可能与将来发射的天宫二号目标飞行器共游太空。
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