据称，美国海军提康德罗加级导弹巡洋舰在美国海军的作战编制上，是作为航空母舰战斗群（CVBG）与两栖攻击战斗群的主要指挥中心，以及为航空母舰提供保护。身为航空母舰战斗群头号护卫兵力，配备宙斯盾系统的提康德罗加级舰提供极佳的防空战力，使得航空母舰战斗群有充足的力量抵抗前苏联来自水面、空中、水下兵力的导弹攻击。此外，宙斯盾系统也具有极佳的反潜能力 。
《华盛顿邮报》15日报道称，美国国务院一名匿名发言人表示，美国已经向中国更高层提出这一问题。美国军事官员对《星条旗报》说，中国军舰试图拦截“考本斯”号巡洋舰，“我不知道中国军舰驾驶者的意图，我只知道他在阻止和骚扰‘考本斯’号”。美军太平洋舰队的公开声明相对谨慎一些。太平洋舰队表示，各国海军近距离航行“并不罕见”，这也是为什么各国海军航行都遵守海上“交通规则”的国际标准至关重要。美国《基督教科学箴言报》说，一名美国海军官员表示，美国和中国海军在太平洋多次发生这种事件，因此不必对此“过分渲染”。
西方媒体纷纷借机渲染事件的危险性以及中国的“强硬”。路透社14日称，中国军方越来越强硬，导致紧张局势上升，也引发南海、东海等争议水域小事件可能快速升级的担忧。澳大利亚国防学院安全专家卡尔·泰尔表示，这次中美两舰险些相撞是2009年5艘中国船只“骚扰”美国海洋监测船“无瑕”号以来双方在南海最严重的海上事件。英国《金融时报》说，这起最新事件进一步加剧了西太地区的紧张局势。虽然中美发生军事对抗可能性很小，但美方官员担心一次边缘主义行为或误判就可能造成危险事件。《纽约时报》称，分析人士表示，这一紧张的邂逅凸显了这一区域当前的危险局势。“这反映了美国与中国之间的焦虑，非常令人不安”。美国海军学院副教授格德斯坦说，“两国国际政治的需要加剧了紧张，我没有看到哪一方找到妥协办法，双方均不清楚对方的红线”。