【编译/观察者网 齐倩】“‘印太地区’缺乏如北约一样的强有力的多边机构……对来自中国的威胁作出回应不足以成为组建类似机构的驱动力，还需要一个积极的议程。”
当地时间8月31日，美国副国务卿史蒂芬·比根（Stephen Biegun）出席美印战略伙伴论坛。比根在会上对美印两国合作发展提及不多，却对渲染中国威胁侃侃而谈。
在与前美国驻印大使维尔玛（Richard Verma）的对话中，比根透露出美国意图在“印太”成立一个小北约，以防范“来自中国的潜在挑战”，而框架基础正是美印澳日“四方安全对话”（the QUAD）。
史蒂芬·比根（左）与维尔玛举行视频会议，图自社交网站
对话一开始，比根就对美印两国关系以及美国和印度、澳大利亚、日本组成的“四方安全对话”大加吹捧，声称这四个“稳固的民主国家”拥有共同利益和共同价值观，都是“太平洋大国”。
随后，前美国驻印大使维尔玛首先将话题引向中国。他问道：“（美国）有没有进行将‘四方安全对话’正式化的尝试？这一战略是否是为了平衡中国的崛起？或者不仅于此？”
比根回答道：“‘印度-太平洋地区’实际上缺乏强有力的多边结构，这是一个现实。他们没有北约或欧盟那样的坚韧，并且缺乏包容，所以在某种程度上肯定会有人邀请他们正式建立这样的机构。”
比根出席美印战略伙伴论坛发表讲话，美国务院截图
他直言，美国政府的目标是让上述四个国家和‘印太地区’的其他国家团结起来，共同防范“来自中国的潜在挑战”，以及组建一个拥有共同价值观和利益的“决定性大多数”（a critical mass），从而吸引本地区甚至全世界更多国家加入。最终，这一集体将以“更加结构性的方式”呈现。
但比根补充称，美国政府将暂时保留在太平洋建议新北约的想法，直到其他国家也如美国一样坚定。“这种正式联盟只有在其他国家像美国一样坚定（committed）的情况下才会发生。”