据中国商务部1月26日消息显示，中国决定升级与新西兰的自贸协定关系，两国同时扩大合作领域，以让双方人民“享受更大的开放红利”，报道称，中新两国自贸协定于2008年4月签署，这是12年后的首次成功升级。相关报道并没有提及中国突然宣布升级自贸协定的具体原因，但很可能与新西兰政府此前的举动有关。
美国《华盛顿观察家》1月上旬曾经刊文指出，为了与中国改善关系，新西兰“正在摒弃”与美国、加拿大、英国、澳大利亚组建的“五眼联盟”。报道称，新西兰在此前不久拒绝了由美加英澳四国联合发表的反华声明，拒绝对中国的内政提出指责，这引起了包括美国、英国在内的其他“五眼联盟”成员的强烈不满。
美国媒体就表示，若不是新西兰拒绝发表反华声明，这份声明将比现在“更具有说服力”，并称新方政府此举是“可鄙”的，从此以后新西兰政府“将不再值得信任”。很显然，正是在新西兰拒绝发表反华声明之后，中国商务部才决定升级两国的自贸协定关系，尽管中新两国对此均没有承认，但在时间和逻辑上，的确构成了因果关系。
中国之所以这么做，不外乎有两个方面的原因。一方面，是对新西兰公正客观的回应和鼓励，从某种程度上讲，甚至是一种奖赏，新西兰政府的决策符合中新两国人民的利益，而中国凭此认为新西兰政府更加务实和理智，是值得信任与合作的，因此在时隔12年之后，提升了与新西兰的自贸关系协定，拓宽了双方的合作范围。
另一方面，中国还有意树立一个榜样。中国有意将新西兰打造成为一个典型，一个对华友好就会获得回报的典型，从此以后，新西兰就能像一座灯塔一样，吸引更多的人走对华友好的道路。
为了凸出这个榜样和典型，在此之前，中国也曾经树立了一个经典的反面教材，那就是澳大利亚。由于澳大利亚紧跟美国，执行对中国不友好的政策，这引起了北京对澳大利亚的信任危机，因此中澳经贸关系不可避免地受到了巨大的影响。截止到目前为止，依然有大量澳洲输华商品滞留在中国沿海港口，更多的澳洲商品可能被他国产品替代。