巴西圣保罗向在新冠肺炎疫情中不幸离世的人们致哀（图片来源：视觉中国）
巴西政府一开始就不想像中国政府那样将抗击疫情列为头等大事，努力将新冠疫情的影响降到最低。相反，巴西政府一开始就低估了新冠病毒的严重性（“这只是一个小流感”），政府还发起了一系列针对尚未证明疗效的药物（羟氯喹）的推广活动。 大街上的人群聚集受到鼓励，口罩的使用却遭到抵制……
巴西人本应获得有效的疫苗来抗击疫情，应团结巴西各级政府的力量，并加强中巴双方的战略合作伙伴关系。不幸的是，疫苗议题过去在巴西一直被政治化，不仅成为了巴西内部政治斗争的工具，也成了巴西联邦政府向中国发难的手段。
巴西现任总统博索纳罗一直是“反对疫苗运动”的坚定支持者，并质疑其有效性，怀疑疫苗可能危害人们的健康。他曾公开表示说，“你接种后变成了鳄鱼，疫苗供应商都不会负任何责任。”尽管所有疫苗都遭到批评，但巴西政客们过去主要的批评对象还是科兴疫苗。例如，巴西外交部长埃内斯托·阿劳霍（Ernesto Araújo）绝不错过严厉批评中国的机会。他指责是中国人导致了疫情的大爆发，并在没有任何证据的情况下，重申了美国白宫的指控，即“北京为了避免政治上的错误，隐瞒了局势的严重性”。
抵制科兴疫苗的另一个原因，来源于一场巴西国内的政治争端，这与美国的反华冷战息息相关。圣保罗州州长多里亚（Dória）相信中国疫苗能帮助巴西渡过难关，因此他最早与中国疫苗公司签约。而总统博索纳罗（Bolsonaro）与他政见相左，因此在对华策略上两人针锋相对。2016年，他们曾共同参与了针对前任总统迪尔玛·罗塞夫（Dilma Rousseff）的弹劾活动，两人在2018年总统大选时结为盟友，但此后，他们在政治上出现了分歧，成为政治对手。多里亚一开始是一个商人，之后转型为电视节目主持人，近几年来开始从政。据估计，多里亚可能成为博索纳罗2022年总统大选的主要竞争对手。而巴西对大规模疫苗接种的迫切需求，就成为选举各方角力的一部分。
2020年10月20日，巴西卫生部长爱德华多·帕祖洛将军（Eduardo Pazuello）在与巴西各州州长会晤时宣布，联邦政府已与布坦坦研究所（Butantan Institute）签署了4600万剂科兴疫苗的采购意向书。不幸的是，总统之后否定了这一说法，并取消了此意向书，他表示政府不会购买中国疫苗，因为“这些疫苗来源国，让我不相信民众接种这些疫苗是安全的”。