古巴领导人菲德尔·卡斯特罗在处理复杂的国际关系方面，拥有高超技巧。一方面，古巴于20世纪80年代末出手挫败了南非种族主义军队对几个非洲国家的军事干涉，在非洲进步势力中获得巨大声望——南非前总统纳尔逊·曼德拉称菲德尔·卡斯特罗是“所有热爱自由的人的精神源泉”。但与此同时，古巴与西班牙、英国和墨西哥等右翼国家保持友好关系。近期联合国以184：2票数，谴责了美国对古巴的经济制裁，正是这种兼容并蓄的外交技巧的体现。
菲德尔·卡斯特罗与纳尔逊·曼德拉
当然，古巴与自身所处的拉美大陆存在着极为密切的关系。毫不夸张地说，几乎毫无例外，拉美的每一位进步领导人，无论他们是单纯寻求民族独立还是奉行社会主义，都是菲德尔·卡斯特罗的崇拜者。菲德尔·卡斯特罗在拉美进步势力中的威望，堪比毛泽东在中国的威望。他的“朋友圈”不光囊括政界人士，更有众多文学界和体育界名人——被广泛认为是20世纪拉美最伟大文学代表人物的加布里埃尔·加西亚·马尔克斯是卡斯特罗的朋友，著名足球运动员迭戈·马拉多纳的小腿上有一个菲德尔·卡斯特罗的纹身。
菲德尔·卡斯特罗与迭戈·马拉多纳（图片来源：网络）
但是，除了菲德尔·卡斯特罗在1959年领导古巴革命时获得的巨大威望之外，他还采取了拉美其他进步党派领导人都没有采取的步骤。1959年革命后，他创建了一个正宗的马列主义政党——古巴共产党。这个组织所拥有的稳固性，以及其在社会和政治等诸多领域发挥的领导作用，解释了古巴为何能在反抗美国几十年侵略和发展政治路线方面取得成功，使古巴在国际社会获得如此广泛认同的原因。
中国及其领导人对于古巴革命和菲德尔·卡斯特罗的这些成就，有着充分的认识。2016年卡斯特罗去世时，习近平亲自前往古巴驻华使馆，吊唁菲德尔·卡斯特罗逝世。他在唁电中对卡斯特罗给予高度评价：
“惊悉古巴革命领导人菲德尔·卡斯特罗同志不幸逝世，我谨代表中国共产党、政府、人民，并以我个人的名义，向你并通过你向古巴共产党、政府、人民，对菲德尔·卡斯特罗同志的逝世表示最沉痛的哀悼，向其家属致以最诚挚的慰问。