【文/约瑟夫·达那 译/观察者网 由冠群】
2022年新年伊始，中国就在非洲和中东展开了一系列外交与合作活动，这些活动令人深感不安。
中国外交部长王毅刚刚结束了对东非的访问，这次访问旨在加强中国在红海沿岸的影响力并巩固北京在非洲之角的地位。同时，中国确立了其在中东重要棋手的地位，并威胁到了美国在该地区长期把持的霸权。
在沙特阿拉伯和伊朗关系紧张之际，中国正向更多的中东国家扩大军事援助的规模。就在美国继续重估其对沙特阿拉伯等地区盟友的军售时，中国加大了本国军事技术和武器装备的出口力度。这一历史性转变是中东重大地缘政治变革的一个组成部分。
中国早就对中东充满兴趣。作为世界上最大的中东原油进口国，北京长期以来一直将该地区视作本国的一大战略利益。
就在沙特阿美（注：沙特阿拉伯国家石油公司）首次公开募股（IPO）引发热议之时，中国表示有兴趣成为这家世界最大石油化工企业的主要投资者。一旦成为这家公司的主要股东，中国就有可能颠覆以美元计价的全球石油贸易体制。虽然这笔交易并未做成，但中国的意图已昭然若揭。
现在，这一转变正发生在军事技术和合作结盟领域。传统上，阿拉伯海湾国家和以色列一直依赖美国的军事装备和技术，但我们正眼睁睁看着这种情况正在发生变化，也令华盛顿懊恼不已。随着美国审查某些军售项目对也门持续冲突的影响，沙特阿拉伯和阿拉伯联合酋长国正另做打算，敞开胸怀接受中国向其施加更为直接的影响力。
去年，CNN报道说沙特阿拉伯在中国的帮助下已开始自行制造导弹。沙特阿拉伯曾数次从中国购买导弹，但直到现在它还没有尝试过自己制造导弹。
中国既没有证实也没有否认他们是否在向沙特阿拉伯转让敏感的导弹技术，而是强调两国长期以来一直是“全面战略伙伴”，“两国在各领域均保持着友好合作，在军贸领域亦是如此。”
中沙军事合作从幕后转向台前有可能促使以色列“答应”拜登政府，向美国通报以色列与中国新达成的所有重大交易。以色列与北京的军事合作有着悠久历史，但直到最近，这些合作大都不为人知，即便中国是以色列的第三大经济伙伴。
随着中国越来越深地介入中东事务，以色列面临着复杂的考量：公开与北京的关系，或试图继续一切照旧。
以色列似乎选择了前者。去年，以色列拒绝了美国检查海法港的要求。中国公司一直在参与扩建该港口，美国担心中国人正利用地利优势监控以美两国的联合军事行动。