自俄乌战争开始后，乌克兰国防部为想要加入对抗俄罗斯的外国战士设立了一个特别单位，即所谓的“国际军团”。即便俄罗斯一再强调，外国雇佣兵不享受《维也纳公约》的战俘待遇，各国也一再禁止本国公民私自前往乌克兰，但仍有不少人试图去乌克兰“冒险”。
4月17日，俄罗斯联邦国防部新闻发言人科纳申科夫少将曾总结称，特别军事行动开始以来，来自63国的6824名外国雇佣军来到乌克兰，其中波兰人最多，达1717人，其余约1500人来自美国、加拿大和罗马尼亚。来自英国和格鲁吉亚等国的人，每个国家最多300人，还有193人来自叙利亚的土耳其控制区。
截至17日，外国雇佣军还剩4877人：俄军消灭1035名外国雇佣军，另有912人拒绝参战并逃离。科纳申科夫强调，外国雇佣军不具备国际法规定的“战斗员”身份，他们来到乌克兰只想通过杀戮斯拉夫人赚钱。