来源：环球时报
围绕当前美国内政外交各个方面反映出来的现状，学界和舆论界已经掀起有关“美国自我纠错能力是否已然失灵”“美国是否已经衰落”的一轮又一轮争论。这些争论背后的根本问题，在于我们到底该如何认识当前阶段的美国。美国是一个超级大国，一个大国通常只要内部不出事，外部挑战就相对可控。但当下美国的问题恰恰在于多重内部矛盾激化，虽然不算历史上最尖锐的时期，南北战争时期或者20世纪60年代各种社会运动风起云涌时显然要比现在更加激烈，但确实称得上是最复杂的时候。这些美国历史上罕见的复杂矛盾，归纳起来大概包括五对。
困扰美国的老矛盾沉渣泛起
一是上下矛盾。传统意义上讲就是阶层矛盾，冷战时期美国执政者比较注意培养和扶持中产阶层，确保中产阶层获得一定福利，但冷战结束后，因为没有跟苏联竞争的迫切需要，美国政府开始削减这些福利，导致中产阶层逐渐萎缩，或者说出现中产阶层“贫困化”趋势。20世纪80年代时的不少统计数据显示，美国总人口中的中产阶层占比已经高达80%左右，但近些年来的统计显示已经降到50%上下。美国之前的社会结构是社会学上比较推崇的菱形或橄榄型结构，但现在已经变成金字塔型。这种金字塔型社会分层过去往往出现在一些发展中国家，被认为是发展不均衡的表现。但现在出现在美国，说明其社会结构恶化了。
美国社会上下矛盾是一对老矛盾，过去一直都有，只是近年来重现抬头并更趋激化，这主要反映在两个事件上。一个是2011年爆发的“占领华尔街”运动，当时运动者的口号就是美国不再是林肯总统讲的“民有民治民享之国”，而是“1%有1%治1%享”的国家。那场运动虽然一时平息下去，但深植其中的社会矛盾并未就此缓解甚至消失，相反还在继续累积加剧。这种趋势的集中表现就是美国国内民粹主义日益严重，直接导致前述的第二个事件，就是特朗普上台。
二是政治极化或曰左右矛盾。美国民主共和两党过去都有强大的温和派，但现在温和派在各自党内都失势了。其中民主党内的左派，有时被称为“白左”，热衷于搞身份政治，动不动就给人贴标签；共和党内则是民粹右翼占据上风。这使两党妥协更加困难，导致美国渐渐堕入“否决政治”怪圈，政府执政能力下降。
三是黑白矛盾或者种族矛盾。种族矛盾其实也是美国的一个老问题，因为在建国和发展过程中残酷对待原住民和使用大量奴隶，这也是它的“原罪”。但客观而言，经过20世纪60年代的民权运动，美国种族问题一度有所改善，这事实上也算一种历史进步，以至于后来美国先后出现了黑人国务卿和总统。但现在这对矛盾再次抬头，而且比以前更加复杂，除了黑白矛盾还有有色人种之间的矛盾，导致对亚裔的歧视等问题。