《金融时报》16日引用4名不具名消息人士透露，目前正在蒙古访问的蔡斯将于未来几天内访问台湾。这是2019年以来访问台湾的最高级别的美国国防官员。2019年11月中旬，当时的五角大楼负责东亚事务的副助理防长柯林克密访台湾，成为40年来访台层级最高的国防官员。
中评社报道，此访被曝光时，正值美中关系因为最近的气球事件重新跌入低潮的敏感时刻。美国官方一再表示，美国一直致力与中方保持沟通渠道的开放。白宫发言人16日称，气球事件并没有改变美中关系的性质。
美方击落中国气球后，中方提出强烈抗议，并声明保留采取相应行动处理类似事件的权利。中方也拒绝了美国防长与中国防长的通话请求。美方以气球事件导致条件不合适为由，推迟了布林肯的访华行程。
在美国热炒气球事件的纷纷扬扬之中，台湾问题依然是美中关系中最敏感、最危险的问题。最近美国智库发布的兵推报告和美军将领宣称美中可能于2025年开战的言论，引发外界对美中因台湾而战不可避免的担忧。
中方批评美方在对华竞争中“以台制华”，将美国的“一个中国政策”空洞化，表现在美国加大支持台湾的力度，提升美台官方交往的频率和层级。美国副助理防长访台将是美国提升美台安全官方关系的最新例证，势必引发中方的强烈反应，尤其是在当前美中关系紧张的氛围下。
美国常务副国务卿舍曼15日重申美国不寻求与中国冲突，不寻求与中国展开另一场冷战。她还宣称，“美国的一个中国政策”不应当改变，“我们坚持它，因为它奏效。”
近期有不少美国外交学界学者呼吁，美国要想避免竞争走向冲突，当然最重要的是避免过度专注于对华军事威慑，而要重视外交接触和再保证，尤其是要在美国仍然坚持“一中政策”方面做出可信的再保证。