报道称，一位以讨论敏感情报而不愿透露姓名的美国官员向美联社表示，美国在飞艇离开中国后对其进行了几天的追踪。这位官员表示，飞艇似乎已经偏离了最初的飞行轨迹，即朝着美国领土关岛飞行，最终飞越了美国大陆(It appears to have been blown off its initial trajectory, which was toward the U.S. territory of Guam, and ultimately flew over the continental U.S.)。
报道称，此前曾在关岛上空发现气球和其他不明物体，关岛是美国海军和空军在西太平洋的战略中心。目前尚不清楚，一旦气球偏离最初的轨道，中国对其控制能力有多大。另一名美国官员表示，气球可能是由外部操控或指挥在特定目标上空徘徊的，但“尚不清楚是否由中国军队做的”(the balloon could have been externally maneuvered or directed to loiter over a specific target, but it’s unclear whether Chinese forces did so)。
报道的原标题是《Military finishes recovering Chinese balloon debris》(军方已完成回收中国气球碎片)。