在上世纪的冷战时期，两大阵营都搞过许多暗杀事件。例如2016年古巴领导人菲德尔·卡斯特罗逝世，古巴情报机构称，卡斯特罗生前躲过了美国中央情报局、古巴流亡者和黑手党的638次暗杀。冷战结束后，以国家支持的暗杀行为就很少了，近年被报道过的只有俄罗斯、以色列这两个国家。

从历史上看，俄国人很喜欢搞暗杀来解决问题。苏联时期最有名的暗杀事件是托洛斯基案。1937年托洛斯基与斯大林斗争失败以后，被斯大林驱逐出境。先是托洛斯基飞儿子谢多夫在流亡的巴黎一家医院被害。1940年5月，托洛茨基在墨西哥的寓所被暗杀。克格勃的特工，西班牙人梅尔卡德用冰斧砍死了托洛斯基，这把冰斧也得以闻名世界。

斯大林死后，苏联的政治斗争趋于平缓和人道，政治斗争开始使用文明手段，基本不搞肉体消灭。到八十年代，克格勃的湿活主要转向对外行动。1985年黎巴嫩真主党劫持了苏联驻贝鲁特大使馆的4名外交人员并杀害了其中一名，克格勃随即抓捕了相关的真主党领导人，并将其虐杀，将其尸体送还给恐怖组织真主党，并附加说明，“如果不释放其余3名苏联外交官，其他真主党领袖也将以同样方式结束生命”。黎巴嫩真主党立即释放了被劫持的苏联外交官，此后，所有恐怖分子见了苏联人都绕着走，再未出现类似的劫持绑架情况。

苏联解体以后，俄罗斯国内政治一片混乱，很多政治派别崇尚从肉体上消灭政治对手，例如前副总理涅姆佐夫遭暗杀，金融寡头别列佐夫斯基被杀。虽然这些人要么是有贪腐前科的政府高官，要么是贪婪的金融能源寡头，多不是啥好东西，但能看出俄罗斯国内斗争的惨烈，失败者的下场非常悲惨。苏联解体后的二十年间，俄罗斯有205名记者死于非命，大部分是政治调查记者。2006年10月俄罗斯调查记者波利特科夫斯卡娅被枪杀，从那以后明显的独立记者不太敢说话了，原因很简单，怕有生命危险。

2006年，前克格勃叛变特工利特维年科在英国伦敦遭人毒杀，体内含有高剂量的钋-210，英国调查人员猜测俄罗斯联邦安全局实施了暗杀。该案触发俄英之间的外交风波，两国一度相互驱逐外交官、冻结合作协议。