美国进入全球权力下行周期，海外挑起事端制造紧张局势成为常态选择。如今的美国给人的感觉就是非常矛盾的，也就是非常焦虑的。美国没有了曾经的自信与从容，遇到事情时显得特别焦躁。美国开始用非常低端的手段进行搅局与破坏，只要是有分歧的地方就能发现美国的身影。美国空军派遣RQ-4“全球鹰”战略侦察无人机，部署到新加坡樟宜空军基地进行轮换，直接监控中国在马六甲和南海的行动。这是美军针对中国的一个军事行动，但是这显然是美国搅局的行动之一而已。
美国国内政治和金融体系震荡，美国内政的外溢效应及其内政、外交的相互影响。美国全球霸权显然是处于权力下行阶段，美国国内政治需要整合，国际体系结构呈现收缩和现实主义形态。美国政治进入收缩周期，国内需要进行政治整合、制度化，国际层面则必须转向更为现实主义的方向。所谓的现实主义，主要就是在国际上为了获取利益而不择手段，不再顾及长远利益考量。美国出动军舰、战机跑到中国南海等地进行搅局破坏，看似十分的鲁莽，但这就是其现实主义的体现，因为现实的利益才是其最核心的关注点。
在美国看来，重振美国霸权，就必须修复美国领导的自由主义国际秩序，最核心的就是重塑盟友体系、多边主义和民主价值观。全世界几乎没有国家还在相信美国的所谓民主价值观，但是美国必须用实际行动推动这种价值观，并且捍卫这种价值观。从阿富汗撤军到乌克兰危机、从罗马二十国集团领导人峰会到格拉斯哥气候变化大会，美国都认识到美国的影响力始终没有恢复。阿富汗撤军标志着美国霸权的终结和自由主义的衰落，这让美国有些着急，于是开始有了系列的军事挑衅举措。
美舰闯入西沙，并且是以战斗姿态闯入西沙，这是美国实行现实主义威胁策略的直接体现。美军DDG69舰于3月23至24日闯入西沙，并且在海上与实施拦截的解放军军舰进行了对峙。最终在解放军的驱离下，美军军舰逃离了相应的海域。美军军舰这次挑衅行动从态势上看与以往没有太多的不同，也是以所谓的自由航行名义进入中国西沙。然后也是在中国军舰的驱赶下，主动撤离了相应海域。美军军舰整个挑衅过程中，始终规规矩矩，基本上没有敢做出任何越线行为。