同样，美国与沙特阿拉伯的关系，也因为不切实际的期望而受到伤害——问题是，双方愿意为彼此付出多少心血。2019年，在伊朗无人机和导弹攻击严重破坏沙特的石油开采设施后，利雅得要求华盛顿做出军事回应，但被华盛顿（正确地）拒绝。去年秋天，欧佩克组织决定不增加石油产量——尽管白宫声称沙特官员已经同意这样做，旨在帮助降低全球能源价格。据报道，沙特阿拉伯为与以色列实现关系正常化开出的条件，是由美国提供“坚定的安全保障”并协助其发展民用核计划。
今年3月，沙特、伊朗两国代表在北京握手言和
不出所料，这些利益上的分歧导致利雅得另辟出路，选择其它合作伙伴，尤其是那些能够提供令华盛顿犹豫再三的援助（比如民用核电站与弹道导弹）的国家。全球能源市场的变化也增加了欧佩克国家的地缘政治谈判筹码。根据地缘经济分析师梅根·奥沙利文（Meghan L. O'Sullivan）和杰森·博尔多夫（Jason Bordoff）的说法，“投资者放弃化石燃料的压力和石油行业未来的不确定性已经引发广泛担忧，未来几年对石油行业的投资可能暴跌。这导致当前石油产能的下降速度高于需求下降的速度。”从欧佩克最近的减产行动来看，这“无疑增强了产油国的议价权”，它们“控制着世界上大部分的闲置产能，可以在短时间内提高或降低全球石油产量。”
沙特阿拉伯的“向东看”和对全球能源市场的影响力，将是其更加独立和自信外交政策的持久特征。就算做出新的安全承诺，华盛顿也无法扩大对利雅得的影响力，亦或是改变美沙两国关系的长期走向。相反，美国与沙特的接触应侧重于双方共同关心的领域，如打击恐怖主义、情报共享、推动建设地区主导的防空体系和海上安全架构，以及寻求也门内战的政治解决方案等等。
中东正与美国渐行渐远。与其绝望地试图挽留这段关系，华盛顿更应该将美国在中东地位的下降视作机会，美国早就该从中东这个几乎不关乎其利益的地区撤出了。
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