一段时间以来，英国政府在对华政策和言行上出现反复。今年3月，英国发布更新版《安全、防务、发展与外交政策综合评估报告》（以下简称“评估报告”），将中国定位为“划时代挑战”，引发外界对中英关系下滑的担忧。不过，由于这份评估报告未将中国定位为“战略威胁”，也受到保守党鹰派人士的批评。
4月，英国外交大臣克莱弗利在一次演讲中又呼吁与中国建立更具建设性且稳健的关系，反对在“新冷战”中孤立北京。在本周早些时候的一次国防会议上，苏纳克承诺在中国对其经济安全构成“最大威胁”的领域采取更加“有针对性和具体”的方法，但他同时表示，“这并不是全面陷入保护主义的借口”。上周，因放弃竞选承诺，称不会关闭孔子学院，苏纳克遭到党内鹰派人士公开批评。
当地时间5月23日，英国伦敦，在伦敦国王学院防务会议上，英国首相苏纳克发表讲话。图片来源：视觉中国
报道指出，目前苏纳克正在努力权衡党内不同派系，为必须在2025年1月之前举行的下一次大选做准备。保守党在上个月的地方选举中损失了超过1000个地方议会议席，丧失对数十个地方议会的控制，这被广泛解读为主要反对党工党预计将时隔13年重新掌权的信号。
在上个月的议会上，工党领袖斯塔莫指责保守党“讨好北京”，声称保守党政府使英国容易受到中国“胁迫”。他还扬言要对英中关系进行“全面审计”，并加强与西方盟友合作，制定经济安全的长期计划。
与此同时，报道称，随着美国总统拜登也与欧洲领导人一起转向增加对华接触，苏纳克有可能“被甩在身后”。美国总统国家安全事务助理沙利文上月在维也纳与中共中央政治局委员、中央外事工作委员会办公室主任王毅进行了为期两天的会晤，这被视为中美进一步推动高层对话的信号。
对于英政府的矛盾心态，南开大学法学院副教授、台港澳法研究中心执行主任李晓兵此前接受观察者网采访时指出，近年来英国国内大事不断，经济遭遇重挫、复苏缓慢，“他们看到和中国之间的务实合作能够给英国发展带来新的动力和机会，但又不愿意放弃其对华固有的保守僵化立场，这就让他们在和中国交往的过程中，仍会时不时地流露出一种渗透在其骨子里的傲慢和优越感。”
至于英国政府和政客渲染所谓“中国威胁”的各色言论，中国驻英国大使馆发言人此前已多次予以驳斥。使馆发言人表示，任何不带偏见的人都明白，中国是世界和平的建设者、全球发展的贡献者、国际秩序的维护者，而美国及其少数附庸不断干涉别国内政、挑起对立对抗，他们才是国际安全与繁荣的最大破坏者。