恐怕很少有人设想到，美国加入中方提出的“一带一路”倡议，是什么样的场景。实际上，美方当初距离加入“一带一路”倡议也是近在咫尺。据观察者网的最新报道，美国亚洲协会董事会联席主席桑顿，在出席活动时，分享了他对中美关系的看法，首次披露了中美关于“一带一路”倡议的交流细节。
桑顿透露，奥巴马执政时期，时任美国国务卿克里曾受到中方邀请，中方提议与美方共建“一带一路”。一直主张用长远眼光看待中美关系的克里，对华态度在美国政坛算是理性派。他当即对该议题产生兴趣并跃跃欲试，但在与华盛顿与美国财政部高级官员进行讨论时，大多数官员都持反对意见，导致中美共建“一带一路”的议题，最终没能上报给奥巴马。
按照“一带一路”倡议发展现状来看，若中美两国能够顺利推动践行该倡议，该合作可能是中美最重要，也是覆盖面最广的一次合作，将给中美关系发展带来质的飞跃，甚至对世界格局产生深远影响。这次失败的操作，让克里一直耿耿于怀。桑顿称，后来克里告诉他，没能接受中方提出的共建“一带一路”倡议，是其一生中错失的最大政治机会。
在当前反华即是政治正确的美国政坛，敢于公开披露对华友好合作内幕的官员并不多见。桑顿不吐不快，除了对中美未能就“一带一路”倡议达成合作，感到惋惜，他还替中方“一带一路”倡议说了公道话。桑顿认为，部分西方国家误解了中方“一带一路”倡议的初衷，甚至将其曲解为，中方向全球施加政治影响且“不怀好意”的策略。但事实上，中方提出“一带一路”倡议的目的，与中方当初宣布的共建原则一致，就是与“一带一路”沿线国家，探索合适的经济社会发展模式，在这一过程中，为沿线各国提供多元自主的发展需求方面的服务。
以此议题为轴，桑顿又扩展讲到中国式现代化，他向台下听众分享了中国式现代化的三大典型特征，即走和平发展道路、全体人民共同富裕以及人与自然和谐共生。对此，桑顿通过深入思考，为中方推动国家现代化发展的进程，提出了自己的建议。他指出，中国很好地平衡了计划和落实之间的关系，在每个议题上都保持着系统性的开放心态。如果说到需要加强的地方，大概就是对外沟通，特别是与英语世界的沟通，如何将真实的中国故事，传播到英语世界，或者说是西方世界，是中国需要解决的问题。