近段时间，由于菲律宾屡次在南海制造与中方的摩擦，中菲两国关系一度陷入较为尴尬的局面。在此敏感时刻，菲律宾军方高层内部迎来了一次重要的人事变动，此前担任菲律宾国防部长的加尔韦斯卸任，接替他的是退役的菲律宾陆军上将特奥多罗。上任之后，特奥多罗就近期菲律宾的一系列军事动向，进行了明确解释。
据媒体报道，在接受菲媒采访时，特奥多罗表示，菲律宾寻求合作协议是为了增强自身抵御侵略的能力，而不是为了成为地缘政治斗争中任何一方的棋子，菲律宾有自身的价值主张。特奥多罗强调，菲律宾将会继续加强与盟友之间的关系，同时菲律宾会确保不被其他国家利用，成为他国的棋子。特奥多罗还指出，防长的主要工作就是增强安全姿态，而菲律宾如何建立可信威慑力是菲律宾政府自己的事，无论菲律宾要与哪一国合作，都是菲律宾自己的问题，与其他人无关。
从这番话中不难看出，特奥多罗对华及对美的态度，相对来说更加克制理性一些。比起加尔韦斯的过分“亲美”，特奥多罗更希望菲律宾能走独立自主的发展道路，增强自身的武力装备，避免在眼下动荡不安的政治格局下，成为美国打压中国的一颗“棋子”。
值得一提的是，特奥多罗在菲律宾前总统阿罗约执政期间，也曾担任过菲律宾国防部长一职。而阿罗约一直以来都秉持着友好和平的对华政策，她在任期间中菲两国关系更是迎来了“黄金时代”，由此可见马科斯在此时换下“亲美”的加尔韦斯，让特奥多罗顶替他的职位，似乎是对现在的局势另有考量。
事实上，结合两位菲律宾国防部长的对华态度，不难揣测马科斯背后的用意。尽管在过去很长一段时间里，马科斯都在寻求与美国加强盟友关系，共同在南海问题上对抗中国，但马科斯也不想真的与中国“撕破脸”，毕竟中菲两国在经济方面有着非常紧密的联系。