不久前，中国海军山东舰编队抵达三亚基地后再度出海展开编队训练，而几乎就在同时一张卫星拍摄的照片更是显示一架运20大型运输机已停在了永暑礁的机场跑道上。两相结合正说明南海的岛礁已逐渐成为真正的不沉航母，并具备了体系化的综合战力，虽然目前南海舰队在华南沿海的基地无法进一步扩建，所以部分主力开始进驻海南，但一些岛礁的完善却极大弥补了基地规模的不足，进而让海军的活动效率不降反增。
不久前的照片显示运20已现身永暑礁的机场
南海区域面积广大且大陆架海域物产丰富，一个岛礁的有效辐射控制范围就十分可观，早年间西沙海战等海上反击战中，虽然解放军获得了胜利，但由于后勤补给以及舰队自持力限制，所以对该区域的持续控制影响相对有限。另一方面，某些岛礁的自然条件也较为恶劣，严重影响了海防部队的作业效率。所以中国最终决定以自身强大的基建能力进行岛礁建设，以西沙群岛的永兴岛三沙市为例，此地距离黄岩岛610公里，距离一些邻国也仅为450-1900公里，由于战略地位十分重要，所以此地的一系列军事设施开始在珊瑚礁基础上迅速扩大，例如其新码头总长度接近800米，足以停靠航母在内的大型舰艇，该岛的机场跑道长度也达到了2400米，足以起降运20、歼20、轰6N在内的所有军用机。根据永兴岛的机场面积和地下机库设施的规模来看，此地至少可以驻扎72架战斗机，这种规模几乎相当于三个团，其数量几乎是东南亚地区很多国家空军都无法匹敌的。
永暑礁已成为一艘功能齐全的不沉航母
2015年开始，大规模填海工程也在南海如期展开，总陆地面积2.8平方公里的永暑礁就成为了一座焕然一新的大型海空基地，此地的码头足以让五千吨级驱逐舰停靠，其补给仓库的规模甚至可以支撑山东舰编队。为提升战区反潜防空能力，此地还增设了直升机起降点、雷达和水下侦听系统。根据此地三千米长的跑道和大型停机坪来看，此地不但可以容纳约24架战斗机，而且还可以常驻大型反潜舰和预警机。距离菲律宾南部只有240公里左右的美济礁也逐渐成为了一处完善基地，此地和渚碧礁一样，跑道长度都达到了3千米，足以让6架携带空地20巡航导弹的轰6K同时停放在此。按照轰6K的作战半径（1800公里）和其巡航导弹的射程（2000公里）来看，如果该机从三大岛礁基地出发，即可完美覆盖南太平洋的他国主要基地。此外，这些岛礁的远程雷达和无线侦测设备也可以覆盖此地活动的小起快艇大到航母编队在内的所有舰艇，即使他国新型核潜艇或高性能常规潜艇出动，也无法逃出岛礁水下声呐的跟踪。