根据世界民用航行航线系统披露的数据，近期频繁亮相抗疫一线的人民解放军空军运-20运输机，日前出现在了欧洲地区。报道称，当地时间4月9日，多架运-20运输机降落在了塞尔维亚空军的巴塔尼察空军基地。
不过上述消息没有得到中国军方的证实，如果相关报道属实，则系运-20运输机首次飞入欧洲国家空域，同时再一次展现了运20运输机超强的远距离运输能力。作为中国自行研制的新一代大型多用途运输机，运-20的服役让人民解放军空军的战略物资投送能力，有了质的提升。
自其服役以来，已经执行了多项特殊的任务，不仅在国内频繁亮相，而且走出了国门，向世界展现了人民解放军空军的远程运输实力。去年9月珠海航展开幕前夕，人民解放军空军新闻发言人申进科对外表示，经过数十年的建设，人民解放军空军历史性地跨入了战略空军的门槛。
军事专家表示，人民解放军空军能实现这一历史性的转变，与运-20运输机的服役有着密切的关系。在军事专家看来，战略空军一般需要满足三项指标，战略防御能力、战略打击能力以及战略投送能力。前两项指标早在数年之前已经实现，唯独战略投送能力一直是人民解放军空军的短板。
战略投送能力要求一支空军能在较短的时间内，跨越比较大的区域，将数量众多的战备物资投送到指定位置，此项能力关乎着一支军队的支援以及后勤补给能力。在现代战争中，如果一支军队的支援和后勤补给跟不上，就不可能在战场上取得优势。
在运-20运输机服役之前，人民解放军空军的主力运输机型是国产运-8以及从俄罗斯引进的伊尔-76。前者是一款中型运输机，航程短，载重有限；后者虽然是一款大型运输机，但是数量有限。正因为如此，人民解放军空军空运力量严重不足。
军事专家表示，现代战争交战地域广且节奏快，有些军事冲突爆发之前没有任何征兆，如此一来，就必须要求一国空军具备将武器装备和兵员投送到事发一线，及时处理危机的能力。而运-8运输机的性能以及伊尔-76运输机的数量，根本难以满足人民解放军空军的作战需求。