俄罗斯转入第二阶段军事行动之后，整体上打得比较顺利，但是俄军并不急着结束战争。战争是政治的继续，根本上讲是为政治服务的。战争后果，基本上就是和解、投降、灭亡、胜利这几种可能。对各方伤害最大，全面考验战争潜力的就是拖着熬着。最初始阶段，外界普遍预期俄罗斯会快刀斩乱麻，在美国及北约还没有来得及反应就结束了战斗，达成自己的目标。但是很显然，这样的想法是不切实际的，因为乌克兰不仅仅是乌克兰，乌克兰的背后站着以美国为首的整个西方。
尽管美国及北约并没有成建制的派兵参战，但是美国却控制了整个乌克兰政府和军队，并且通过情报、通信、弹药保障等方式全方位的介入到冲突之中。以美国为首的北约对乌克兰军队实施了长达8年的改造，并且帮助乌克兰建立了完善的防御工事，这些都是俄军很难快速攻陷的基本原因。乌克兰领土面积大、人口多，俄军要顾及平民的伤亡，只能减缓攻击的节奏。另外俄军后勤保障能力难以支持全方位的闪电出击，也是俄军无法赢得闪击战胜利的基本原因。
不过当俄军调整策略，开始对顿巴斯乌军实施全方位攻击时，战场的局势发生改变了。俄军后勤保障不再是难题，美英等西方国家军事援助很难送到乌军手中，东部地区俄军赢得更多民意支持，俄击中大部分火力实施全面突击等等因素都是利于俄军的。在发起总攻后，俄军很快就识破了乌军防线，连下三城。在轰炸机、火炮、火箭弹的猛烈火力覆盖下，俄军首先拿下了乌东部城市克里米纳，打造了封锁顿巴斯的一个重要据点。卡德罗夫4月21日宣布，俄军已经完全控制了顿巴斯地区的鲁比日内市，车臣部队已经开始维持秩序。当然，对于俄军而言最为重要的胜利就是在马里乌波尔战斗中赢得决定性胜利。
俄罗斯国防部长绍伊古4月21日在克里姆林宫，向普京汇报作战情况，指出俄军已经“解放”马里乌波尔，8100名乌克兰士兵、外国雇佣兵和包括亚速营在内的民族主义武装分子中约4000人被消灭，1478人放下武器投降，剩余的都被困在地下钢铁厂，随时可以总攻歼灭。普京下令取消总攻，要求对地下钢铁厂进行包围，给予被困武装投降求生的机会。普京感谢俄军拿下了马里沃波尔，并且要对参与的将士进行奖赏。马里沃波尔是俄军拿下的第三座城市，也是最为重大的胜利。