前言：2001年，中美在南海发生撞机后，美军主要的高层曾主张出动航母进攻海南岛夺回被扣的飞机和飞行员，如果美军在那时动手，胜算还是很大的。自南海撞机开始，美国在中国周边的演习和舰机侦察行动越来越多，特别是在南海附近，平均每月至少出动四五十架侦察机逼近南海侦察，谁也不排除中美会再一次发生对抗的可能性，美国兰德公司曾经在一份《中美军事对比:军力、地缘和力量的平衡发展》的报告中对如果中国在南海击落美国侦察机后引发的冲突进行了兵棋推演，
一：中美在南海爆发冲突的可能性
21世纪之后，快速崛起的中国综合国力直逼美国，2001年开始，视中国为主要对手就成为美国的主流观点，千方百计遏制中国的发展，从克林顿政府开始，美国就鼓噪提出建立“亚太安全机制&34;级巡航导弹核潜艇搭载的“战斧”导弹就可以摧毁我南沙所有岛礁上的军事设施，16架B-2隐形轰炸机就可以携带256枚AGM-158巡航导弹进行持久的骚扰战术，不过巡航导弹速度较慢，非常容易拦截，很难突破中国的防空体系，
五：结语
西太平洋地区的力量平衡正在扭转，胜利的天平正在倒向中国，美国想在南海取得战争胜利几乎是一件不可能的事，万一双方擦枪走火，也只是局部冲突，攻击目标也仅限于军事目标，最后双方都不会获得什么胜利。