当前世界上航母的发展颇有些泾渭分明的感觉：各国的中小型航母绝大多数采用蒸汽轮机、燃气轮机的常规动力，唯独“戴高乐”号是一个例外。而所有的大型航母都在美国海军的装备序列里，且已经实现了全核动力化。003航母福建号下水之后，中国军迷们对于核动力航母的呼声也极高，但当我们冷静下来时不难发现，核动力航母固然好，但我们真的有必要在几年里追逐核动力航母吗？

福建号航母下水

核动力航母有什么好处？

相比当前中国海军3艘航母清一色的常规动力，核动力显得太过于诱人。一方面，是因为核航母在作战时几乎等同于航程无限，只需要考虑到航油、给养补给的情况能否支撑作战。当年美国大搞的“全核舰队”，以多艘核动力巡洋舰搭配核动力航母实现了环游全球，这一幕仍然让人记忆犹新。

美国航母清一色的核动力

延伸到舰艇设计上，核动力的采用也仍然诱人：得益于核反应堆的特性，只需要将核能通过蒸汽轮机转化为蒸汽，就能源源不断地带来驱动螺旋桨的动力。蒸汽不光可以带来动力，还能用于发电、蒸馏：这既能带来强大的电力供应，也能带来充足的淡水，淡水可以用于舰员生活，也可以用于蒸汽弹射器。

法国的戴高乐号也是核动力

同时，由于核燃料以棒状固体的形式存在于核反应堆里，也省去了航母的油箱设计。以辽宁舰为例，辽宁舰的油箱容积足足可以容纳8000吨重油，这反映到舰艇设计时不光需要考虑到油箱的布置，还需要考虑到消防问题。如果更换为核动力，那么这一切将迎刃而解：核燃料相比传统燃料节省的空间不止一星半点，这些空间可以转化为机库空间、舰员生活空间、仓库等一系列用途。