在2022年中国航空产业大会的主旨报告上，中国一航集团公司科技委副主任刘大响院士曾透露，涡扇15发动机已经装机歼20开始试飞。这个消息既令人振奋，又让人遗憾，因为美国XA100变循环发动机已于2020年12月首次点火。可见，由于半路杀出了涡扇10C这匹“黑马”，涡扇15不得不推倒重来，以致进度大幅拖延，虽然现在终于在装机对象上试飞了，但XA100也来了，中美在航发领域的差距似乎有增大的趋势，事实果真如此吗？
XA100的初始推力至少可以达到200kN，即20.4吨的推力，而涡扇15的最大推力值有好几个说法，但都在19吨以下。且按照GE的预期，XA100的推力最终还可以提升10%以上。至于推重比，差距也很大，XA100虽然刚刚出道，但其起步推重比就是12的级别(很可能有水分)。而老涡扇15推重比的指标是9，新涡扇15即使应用一些新技术，推重比也很难超过10.5，可见12是WS15必须以最大力度挖潜才能实现的极限推重比。
更大的差距在，在同样重要的高空高速性能和油耗上，涡扇15也逊于XA100。作为变循环发动机，XA100采用了新颖的三涵道比设计，即在传统涡扇发动机双涵道结构的基础上，加了一个“中间涵道”，通过对内涵道和中间涵道气流交汇点压力差的干预，XA100能够实现可变涵道比。
因此XA100存在两种典型的工作模式，一个是中间涵道顺畅流通，此时大部分气流经过核心机，发动机出口压力较高，高空推力强劲，此时XA相当于涵道此为0的涡扇发动机，即涡喷发动机，可以称之为“近涡喷模式”。另一个是中间涵道关闭，大部分气流从最外侧的涵道通过，此时XA100相当于大涵道比涡扇发动机，巡航耗油很低，可以称之为“大风扇模式”。
在需要加速或加大推力的场合，XA100将开通“近涡喷模式”，把几乎所有的气流都导向核心机，以获得最大的高空推力。因为高空空气稀薄，很大程度上靠进气面积增推的涡扇发动机推力大幅下降，如波音737NG所用CFM56-7B发动机的实际巡航推力大约2100公斤，而它的地面推力却可以达到12吨。而没有外涵道的涡喷发动机推力下降幅度要小得多。