据美国每日科学网站7月12日报道，哈佛大学和黑洞项目研究中心的科学家找到了一种新方法，可以在外太阳系寻找黑洞，同时还能确定假想的“第九行星”真正的性质。

刊登在《天体物理学杂志通讯》上的论文指出了今后的“时空遗产调查”计划观测吸积耀斑的能力，吸积耀斑的存在能够证明第九行星是否为黑洞。

哈佛大学小弗兰克·B·贝尔德理学教授阿维·洛布博士和哈佛大学本科生阿米尔·西拉杰根据被拦截的彗星断裂所产生的耀斑开发出了寻找外太阳系黑洞的新方法。这项研究表明，“时空遗产调查”计划能够观测到由小型奥尔特云天体撞击产生的吸积耀斑，从而发现黑洞。

报道称，未来对原生黑洞的搜索可能会参考新的计算。“这种方法可以探测或排除被困在奥尔特云边缘的行星质量黑洞，也就是10万多个天文单位，”西拉杰说：“它有可能对原生黑洞中的暗物质部分设置新的界线。”

报道指出，即将问世的“时空遗产调查”计划将具备探测吸积耀斑所需的灵敏度，而目前的技术无法在没有指引的情况下做到这一点。洛布说，“时空遗产调查”计划拥有广阔的视野，能够一次又一次地覆盖整个天空，并搜寻瞬态的耀斑。

报道称，这篇新论文以著名的“第九行星”作为首要的探测候选者。作为一个推测猜想的对象，大多数理论认为“第九行星”是一颗此前未被发现的行星，但它也可能标志着一个行星质量黑洞的存在。（编译/王笛青）