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沈爱东出现在记者面前的时候，45岁的他发根银白。距离那件让他付出巨大代价的事整整过去两个月了。
2020年2月27日，周四晚7点至9点，时任江苏省响水县副县长、县公安局党委书记、局长的沈爱东，邀请因为开联席会议误餐的县公检法系统17人到单位食堂包间内聚餐，席间饮酒，等餐期间打牌，17人随后都因此被处理，沈爱东被撤销副县长、县公安局党委书记、局长职务，降为一级主任科员。
正值抗疫期间，这则新闻在社会上引起强烈反响。
中央八项规定精神执行多年，早已深入人心，何况公安系统明令禁止工作日饮酒，在疫情严峻时刻本应在抗疫一线的这些人，为什么还会有如此举动？
截至记者发稿时，响水没有一例新冠肺炎确诊病例。沈爱东对记者讲起这一成果，深以为自豪。而2月27日，全国疫情还处在高发期。正是他这种轻松乐观的心理，为他犯下后面的错误埋下了伏笔。
先从聚餐前的会议说起。
沈爱东告诉记者：他履新近半年了，突如其来的疫情打破了正常工作节奏，所以在响水的疫情刚刚趋于平稳之际，他就急于想解决业务工作中的一些瓶颈。据公安局同事讲，沈爱东谋划的试点工作已经在进行中，初见成效。但他的安排传达给人们一种急于求成的情绪。
因此，这次沈爱东非常主动组织了最初由检察院发起的联席会议。并且，特别希望通过这种方式联络感情、解决分歧。会议也的确如他所希望的，讨论热烈，气氛融洽。当被他邀请来的与会人员因此而错过了晚餐时间后，安排一顿工作餐仿佛也就成了他必须的选择，用他的话讲“总要尽地主之谊”。但他此刻却选择性忽视了“同城不吃请”的规定。
如果仅仅是工作餐，可以就近安排，为什么专门拉到一个有包间的地方，后来又临时起意上了酒呢？
沈爱东事后回溯自己犯错误的节点时，这样对记者说：自己没有明确限定这只是一顿工作餐，先在第一道防线上失守；自己也知道1月26日，盐城市公安局下发《关于进一步严明疫情防控维稳期间战时纪律的通知》，其中规定“严禁在任何时候任何场合饮酒”，但吃饭时上酒又犯了第二个错误。仅仅在几天后，这场被专门安排到县交警大队食堂进行的聚餐，被举报了。
县交警大队食堂位于326省道旁的南湖路。晚上7点左右这里更是人迹罕至。记者拿到的2月27日菜单显示，18人两桌共计花费1308元，最贵的一道菜88元。