由于历史的局限性，书中不少角色的设定都掺杂了种族主义元素。比如主角斯嘉丽爱慕的艾希礼就是一位主动上前线的南方军士兵，更是种族主义组织3K党的成员。但在书中，艾希礼的形象却被刻画成一个偏正面人物的“理想主义者”。
图片截取自电影《乱世佳人》
相比之下，书中的黑人形象则相对单薄刻板——要么是对白人庄园主忠心耿耿的黑人女仆，要么是没有多少“存在感”的奴工、暴徒。联系美国黑人当前高涨的族群意识，约翰·莱德利的不满也并非毫无依据。
图片截取自电影《乱世佳人》
不过，在HBO Max作为回应，下架了《乱世佳人》后，包括美国黑人在内的许多网友，还是觉得这种做法过于激进了。在相关报道的评论下，最高赞的是一个黑人网友的批评：“这部电影要放在时代的语境看，而且有黑人演员凭借这部电影首次获得了奥斯卡奖，大家应该看看这片子！”
更有网友批评HBO Max的做法无异于“思想警察”，是在迫害美国民众的“言论自由”，不少人因此声称要抵制HBO Max平台。
而对下架一事的支持者，则主要通过向视频网站提意见发声。据美媒报道，除了《乱世佳人》外，另外两部反映美国警察街头执法的节目，已经在许多抗议者的高呼中被下架。
此外，抗议者还批评了关于种族议题的著名电影《相助》，认为这部电影“担不起如此高的评价”，平台应当推选其他更好反映黑人声音的片子。