军事：中国开建神秘巨型水池 寻找宇宙线起源解世纪之谜(3)

　　“天文学的传统研究对象大多是电磁波，但是宇宙线，却是人类目前能够从宇宙深处获得的唯一物质样本。”高海拔宇宙线观测站项目首席科学家、中科院高能物理研究所研究员曹臻说。他解释说，光以及其他电磁波，是一系列天体事件发生时相伴而生的“信号”，人类研究这些“信号”，进而对物质的性质展开推断。而宇宙线，是组成物质本身的粒子直接传播到地球。这就好比用望远镜观测月球、和去到月球表面取回样品来研究的区别，宇宙线中包含着许多电磁波无法传递的信息，也正因此，科学家将其形象地称为“宇宙陨石”，视之为传递“宇宙大事件”的“信使”。

　　自20世纪初以来，人类对宇宙线的探索从未中断。1912年，奥地利物理学家赫斯（Hess）乘坐热气球在空气电离实验中首次发现了宇宙线。此后100多年间，各国科学家又多次在热气球、地表、甚至卫星上安装探测器，试图进一步揭示宇宙线的奥秘。

　　“但是相对电磁波来说，宇宙线的研究更加困难。宇宙线是带电粒子，碰到宇宙中无处不在的磁场就会发生偏转，这给寻找其起源的科研工作带来很大难度。”高海拔宇宙线观测站项目科学组成员、南京大学天文与空间科学学院教授王祥玉举例说，比如光是直线传播的，所以我们观测到太阳光就能知道太阳所在的方向。但是宇宙线可能在电场、磁场中发生了很多次方向偏转，无法推测来源方位。此外，宇宙线进入大气层以后还会与其中原子核碰撞、被大量吸收，因此大部分原初宇宙线在地球表面已经无法观察了。