2001年，其自导自演喜剧片《少林足球》不仅获得香港年度票房冠军，还打破了香港地区票房纪录。并凭借此片获得第21届香港电影金像最佳导演奖、最佳男主角奖以及杰出青年导演奖，而该片亦获得第21届香港电影金像最佳电影奖、日本电影蓝丝带奖最佳外语片等奖项，并被美国《时代周刊》选为“世界史上25部最佳体育电影之一”。
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2003年，成为美国《时代周刊》的封面人物，并入选该杂志评出的“29位亚洲英雄”。
