科技：3000万年误差小于1秒称中国天宫二号冷原子钟做到了(2)

　　空间冷原子钟功能结构与工作原理图图源：中国科学院

　　此次，中科院光学精密机械研究所研究员刘亮及其同事，报告了冷原子钟稳定在轨运行的证据。他们在微重力环境下囚禁并冷却铷原子，使用微波和激光脉冲探测它们。团队在微波与原子相互作用后检测原子在能级上的布居数，发现在轨时钟的稳定性为十万亿分之三。

　　空间冷原子钟太空运行概览图图源：中国科学院

　　报告称，高性能冷原子钟完成全部在轨测试任务，成功验证了在微重力环境下的特性与机制，实现了天稳定度7.2×10-16的超高精度。而目前应用的都是热原子钟，最高天稳定度在10-15量级。

　　据了解，这种能在空间环境下可靠运行的高精度原子钟应用于导航定位系统将会提高导航定位精度，相关技术还将应用于空间量子传感器等多个领域。

　　德国杜塞尔多夫大学原子物理学家斯蒂芬·席勒等国际同行高度评价了这一成果，指出“随着实验的成功，中国在天基冷原子传感器的研究走在了世界的最前沿”。

　　《自然·通讯》杂志的审稿人称，“在过去20年有很多人努力要把冷原子钟送到太空，但是由中国第一次展示了太空的冷原子钟实验……这是一项惊人的技术成就”。