观察：谁使美国全球霸权受到侵蚀？是中国吗？(2)

　　美国在冷战结束后成为了唯一的超级大国，然而美国的这种优势地位在当时并未被人们清晰地感知到。2002年，我曾在《纽约客》杂志的一篇文章中指出：大多数国际体系的参与者并没有及时注意到美国已经在冷战后取得世界主导地位的现实。

　　1990年，时任英国首相撒切尔认为，世界正在分裂为被美元、日元和德国马克统治的三个阵营；基辛格在其1994年出版的名著《大外交》（Diplomacy）一书中则预测多极化时代即将到来。

　　当然，在美国国内你也很难感受到很明显的乐观情绪。1992年，正在举行总统大选的美国给人留下了一种虚弱和疲惫的印象。“冷战结束了，日本和德国才是最终的胜利者”，当时民主党颇有希望获胜的候选人保罗·桑格斯（Paul Tsongas）曾到处宣扬这样的观点。而美国的亚太事务专家们早在那时便已经开始提出“太平洋世纪”（the Pacific century）的概念了。

　　不过，例外也是有的。颇具保守色彩的评论家查尔斯·克劳萨默（Charles Krauthammer）1990年在《外交事务》杂志发表了一篇很有前瞻性的文章《单极时刻》（The Unipolar Moment）。正如此文标题所揭示的，文章作者对情况的乐观判断还是被“时刻”这个概念局限住了。“单极时刻将是短暂的”，查尔斯·克劳萨默在《华盛顿邮报》的一篇专栏文章中指出，德国和日本这两个正在崛起的“地区性超级大国”将很快在美国设定的框架之外寻求自己独立的外交政策。

　　一些决策者很愿意送走“单极时刻”，他们相信那是很快就会发生的现实。1991年，巴尔干半岛陷入了战火。时任欧盟理事会主席雅克·普斯（Jacques Poos）宣称：“欧洲有所作为的时刻到了……如果欧洲人只能解决一个问题，那么它一定是南斯拉夫问题。南斯拉夫是一个欧洲国家，那里的问题不应该由美国人来插手”。然而事实证明，只有美国具备进行有效干预并成功处理危机的综合实力和影响力。

　　另一个类似的事件发生在上世纪90年代末，当时经济危机使东亚经济完全失控，只有美国展现出了稳定全球金融体系的能力。美国为受到冲击最严重的亚洲国家筹集了1200亿美元国际紧急财政援助资金，并让那些国家平安度过了危机。《时代》周刊把美国财政部长罗伯特·鲁宾（Robert Rubin）、联邦储备委员会主席艾伦·格林斯潘（Alan Greenp）和财政部副部长劳伦斯·萨默斯（Lawrence Summers）作为封面人物放在一起并为文章冠以《拯救世界三人组》的标题。

　　走上下坡路

　　美国在上世纪90年代初开始确立自己在世界上的主导地位，这一趋势当时并没有引发太多人的关注；90年代末，那些有潜力削弱美国地位的力量也逐渐崛起，而那时人们已经开始把美国视为一个“不可或缺的国家”和“全球唯一的超级大国”。