观察：丢不起脸？美国海军“不承认被威胁”的时代来了(3)

　　8月30日刚放话：“我们的格言是：以力量维护和平”的卡尔·托马斯少将黯然去职……

　　这次，美国海军70特混编队司令官卡尔·托马斯虽然上任的时候满嘴豪言壮语，什么“用武力确保和平”了，什么“美国海军绝不退缩”了……但实际上他显然仍未把中国当做一个等量齐观的，值得敬畏的对手，仍然按照之前多年的习惯，认为哪怕没有护航舰，凭着航母甲板上的美国国旗就能“吓退百万雄兵”……

　　他受到了教训，当中国海军一整个驱逐舰支队的战舰围着航母来回撒欢的时候，托马斯少将应该已经预见到，自己这个舰队司令差不多当到头了。

　　不知道他自己有没有预见到，仅仅3天后的9月29日，一纸调令就从华盛顿飞来——去掉那些掩饰之辞，其实质内容是：“卡尔·托马斯少将就地解职，立刻返回华盛顿。由副司令乔治·维考夫接管指挥。”

　　于是，9月29日，美国海军“里根”号航母的机库内，举办了一个小小的仪式。可以想象，去职的司令官面色阴郁，继任者则踌躇满志，甚至还在巨幅美国国旗前面发表了激情洋溢的演说。

　　“就地擢升”的乔治·维考夫少将向舰员们发表激情演说……

　　丢了面子的美国海军当然不会甘心，刚刚擢升的维考夫司令官的第一个任务当然就是“找场子”——10月6日，美国海军宣布将派遣“里根”号航母编队到南海举行联合演习。

　　当然如果这次再让“里根”号航母只带一艘护航舰到南海，就谈不上什么“找场子”了，但要凑齐一支“体面”的编队，其实是需要一定时间的。

　　所以尽管10月6日就作了宣布，但实际上过了好几天，护航编队才陆续凑齐，10月16日，凑齐了“安提坦”号、“钱斯勒维尔”号两艘“提康德罗加”级巡洋舰和“麦坎贝尔”号驱逐舰（“伯克”级）三艘护航舰的第70特混编队才摆开阵势准备进入南海，并邀请包括《简氏防务周刊》在内的记者团上舰，前面提到因为上司犯错“喜提”特混编队司令的维考夫将军接受了他们的采访。

　　记者提问，“据信中国海军正在这片海域部署多种新型武器，您对此有何见解。”维考夫回答：“这里事情显然正在发生变化，我20年前就来到了这里，当时中国的能力和现在完全不同。”