随着美国和中国关系出现摩擦，两国间的科研联系变得更少、更脆弱。这是一种危险趋势。两国科学界通过共同努力，可以创造出造福世界的技术和思想。然而，如果美中科学界被进一步拉开，科学发现的脚步就会放缓，科学家将缺乏集体应对危机的能力。

即将就任的特朗普政府可能强化美国两党目前有关对华强硬态度的共识。过去十年来，共和党人和民主党人都增加了对中国输美商品的关税和限制。上月，美中两国在经历诸多争执后，续签了《美中科技合作协定》。这是一个有益的举措，但它堪称两国诸多争议点的缩影。

为弥合分歧，科学家必须增强政治意识，更加积极地参与确定双边接触的条件。美中两国科研人员应携手选定并支持双方合作的“安全区”，即具有合作价值又不易受到地缘政治影响的课题领域。

分裂并非注定。比如，就在冷战期间政界领导人敲桌子的时候，科学充当了思想与理解的通道。

美国和中国同样拥有密切合作的历史。自20世纪80年代末以来，大批中国研究生和本科生前往美国，数以万计的美国学生到中国学习。这两项数据在2009年前后飙升，两国经济与两国科研机构都彼此深度交织。

这种相互依赖性放大了未来合作的潜在收益，但也产生了真实和潜在的风险。随着两国对彼此的了解越来越少，问题还会恶化。双方将更加难以从加强团队合作的集体价值中剔除对自身国家利益的考量。裂缝一旦出现，就会迅速变宽。

通过关注以下三方面内容，两国科学家可以帮助弥合政治鸿沟。

重振合作的策略之一是要仔细确定安全区。虽说任何科学活动都不可能完全摆脱地缘政治风险的影响，但某些领域（比如人工智能和药理学）引发争议的可能性会高于另一些领域（比如极地科学和宇宙学）。

明确的策略可以为资助方提供更多政治保护，同时为获取民间支持提供指导。在反华论调甚嚣尘上的背景下，在特朗普新政府执政期间建立这样的框架将是有难度的，但这一框架有望具有政治持久力，还可能产生巨大回报。

第二个方面是科学界必须与资助方合作确定跨境合作项目的资金来源。在中国，大部分此类资助来自现有机制——有时会为中美科学家间的合作提供特别拨款。相比之下，美国需要更大的变革。

美国国内的一个特殊难题是，越来越多人反对美国科研人员接受中国的资助，或者通过中国机构的项目接收中国学生和博士后人员。美国机构必须清楚表明，安全区范围内的科研合作应当允许吸纳那些得到中国政府资助的科学家。与此同时，美国机构应当为安全区以外的项目增加保障措施。

第三个方面是科学家应当更好地阐释合作的好处，消除和回击与虐待、种族主义、疏远有关的案例，重新树立科学的真正宗旨：在集体进步而非民族主义的推动下，促进全球对思想的追求。

在实践中，美国应当采取更加欢迎的姿态，让合作渠道免受全球地缘政治和国内政治的影响。假装没必要积极寻求保护的日子已经一去不复返了。双方必须建立信任，以便两国学生和科学家寻求跨境合作。美国首先可以做的是，在为学术会议和研讨会发放签证方面制定更明确的政策。

从中长期来看，我们应当明确科研合作的生态，由一批具有政治头脑的科学家提供意见。我们的目标应该是划定安全区。在安全区内，合作不仅是被允许的，而且应当得到两国鼓励和支持。

美中两国将受益于诸多领域的合作，而科学家可以展示如何让这一点成为现实。如果科学界不去阐明其对合作方式的愿景，政治家就会越俎代庖。过去几年的经历已经告诉我们，这种做法不利于科学，也不利于全世界。（编译/刘子彦）

本文由英国《自然》周刊网站1月14日发表，原题为《如何在美中关系恶化的背景下维持两国科研合作》，作者是美国卡内基-梅隆大学学者瓦莱丽·卡普拉斯和M·格兰杰·摩根，中国清华大学学者薛澜和贺克斌，美国加利福尼亚大学圣迭戈分校学者戴维·维克托，中国科学院研究员张双南。

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