2024年5月3日朱利安-巴恩斯和戴维-桑格报道
-一份新报告称，中国2022年2290亿美元的军事预算实际上相当于7110亿美元；-去年，立法者在引用美国情报部门的估计时也吹风过类似的数字；-这份由智库美国企业研究所撰写的报告对这一数字进行了细分，以显示中国的资金可能流向何处。
2023年6月，阿拉斯加州参议员丹-沙利文警告美国国会说，中国的军事力量正在以比以前想象的更快的速度赶上美国。
这位共和党参议员说，据美国情报界估计，中国政府在2022年的国防预算支出相当于7000亿美元，是其报告的最高限额2290亿美元的三倍多。
在沙利文推动立法进一步调查此事之际，人们对中国真实的军事预算再次产生了兴趣，智库和观察家们纷纷对中国政府的国库进行了分析。
总部位于华盛顿的美国企业研究所周一发表了一份新报告，试图分析美国内部具体是如何估算出2022年的7000亿美元军费预算。
该报告的作者麦肯齐-伊格伦写道，与美国相比，中国的预算价值约为7110亿美元，略高于沙利文在6月份引用的数字。
企业研究所高级研究员伊格伦写道，这使得北京在2022年的支出"几乎等于"美国当年约7400亿美元的国防预算。
伊格伦写道："考虑到五角大楼已将中国列为'步调挑战'，这一消息应引起关注”。
她主要是通过比较中国旧版预算报告和支出细目，将其推断到中国政府公布的2290亿美元的数字上，从而拼凑出这个新数字。
这是因为中国的支出报告被严格保密。大多数美国观察家都无法将7000亿美元的数字建立在确凿的证据之上。
了解7110亿美元之说
值得注意的是，伊格伦列出的7110亿美元的估计值并不意味着中国在国防上的开支就是这个数字。相反，它描述的是与美国相比，中国军事预算的购买力，特别是考虑到中国较低的工资和材料成本。
根据中国2020年向联合国提交的报告，伊格伦写道，中国2022年的军费开支可能分为三大类：装备、训练和维护以及人员。
报告说，考虑到购买力平价因素，中国的装备开支可能相当于美国的1350亿美元，而不是850亿美元；训练和维护开支可能相当于1210亿美元，而不是760亿美元。
但是，最大的跃升来自于伊格伦对中国军方工资的估算，而军方工资通常不公开记录。
伊格伦在为《国会山报》撰写的一篇评论文章中写道："中国的劳动力成本明显更低，士兵的工资仅为美国陆军步兵的十六分之一”。
她在报告中比较了美国和中国政府工作人员的平均工资，发现美国政府工作人员的工资是中国政府工作人员的4.31倍。
根据这一因素，伊格伦写道，中国当年在人事方面的支出极有可能抵得上美国2930亿美元的军费开支。
此外还有研究与开发，美国称中国在公布军事预算时没有将其计算在内。据伊格伦估计，中国在研发方面的支出约为450亿美元，而中国称这一金额用于"未公开机构"的研究。
预算总额的其余部分来自中国列为非军事开支的大笔支出，不过，伊格伦认为这些支出应被视为国防开支。
她写道，其中一项开支是用于维持人民武装警察的450亿美元，人民武装警察是一个准军事组织，主要负责国内安全，但其任务是在危机时刻加强人民解放军的力量。
另有450亿美元用于退役、军人养老金和复员，20亿美元用于中国海岸警卫队，210亿美元用于太空部队。显然，这是伊格伦根据2013年中国官方太空预算108亿美元计算出的增长额。
伊格伦写道："中美国防开支持平对中国政府有利，"他指出，美国的国防预算分布在全球各个战区，而中国只关注一个地区。
这位研究员呼吁美国在有关中国军费开支实力的调查结果上提供透明度，并提到了"美国公众常常心安理得地认为美军仍然领先于所有竞争对手"的担忧。
美国的军费开支也经常被认为高于实际国防预算。如果将退伍军人事务支出、国土安全、国际事务安全和债务利息等成本计算在内，2023年的军费开支估计高达1.4万亿美元。
与此同时，美国在3月通过了一项法案，将在2024年为美国国防预算拨款8250亿美元，这是自二战以来美国国防预算占其GDP的最小比例。同月，中国宣布今年的军费预算为2310亿美元。
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