在去年春天的时候,一则新闻的标题触目惊心:温哥华墓地价格,在25年时间里飙升了1233%,而同期房屋价格涨幅不过300~500%,墓地价格增长速度远远超过房价。

加拿大人死不起了?一个棺材位居然比一辆车还贵!

当时报道里举的例子是本拿比的:1998年每个墓地的售价只有$750、如今则飙升到1万以上,让人们感叹“不仅活不起,还死不起”。然而,墓地的价格依然在连年高速上涨,不仅本拿比的墓地价格在涨,温哥华亦然:

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就在昨天,温哥华市政府工作人员建议:2025年1月1日起,温哥华唯一的大型公墓:山景墓地(Mountain View Cementary)的费用上调6%,而今年刚刚上调了5%。根据新的价格表,山景墓地两个地上骨灰盒的龛位成本会涨到$7700、地下骨灰盒的龛位成本则会涨到$6100;棺材停放位置的价格并没有上涨,原因是本身价格已经“达到市场价格”:2025年,两个棺材停放的位置预计成本是3.62万,而且只是起价!

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3.62万的价格,几乎相当于一辆普通家用车的价格,如果是买较大的棺材停放位,相当于买一辆豪车!这么对比的话,是不是觉得墓地价格很可怕?为什么连年涨?因为材料、人力成本墓地价格两年涨幅已经超过了通胀率、和温哥华地税的两年涨幅差不多。山景墓地总经理Glen Hodges表示,原因大家都猜得到:材料成本上涨、人力成本上涨。

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比如,花岗岩一般被用作墓地的地基,因为坚固耐用不惧风吹雨打,但花岗岩的成本费用大涨,导致花岗岩地基的费用需要提升27%。设施管理员新合同规定工资涨幅为22%,此外海运费用也在上涨、清理工作的人力成本也在上涨—— 所以6%的墓地价格涨幅是合理的。

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墓地费用上涨,预计能在明年为山景墓地带来22万元的额外收益,足以弥补明年增加的运营成本。“自2014年以来,除了2020年外,每年我们实际支出都会超出预算”,Glen Hodges坦言,“而我们员工的工资已经一段时间内没有调整,需要给他们更好的待遇。”墓地位置有限,曾暂停出售12年前文提到,山景墓地是温哥华市唯一的大型公墓,自1887年以来,这座占地40个街区的公墓已经埋葬了超过15万具遗体,最近几十年更是人满为患。

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在2009年扩建之前,山景公墓曾经暂停出售任何墓位,从1996年持续到了2008年。一些温哥华人只能将亲人安葬在北温哥华、西温哥华、新西敏、素里、本拿比。山景墓地仍在考虑扩建,只是能扩建的余地已经很小。可能大家还不清楚山景墓地的位置,如图所示:

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在它的西边,就是著名的伊丽莎白女王公园,并且它的面积和女王公园差距不大,最北端在31街、最南端在41街,南北长度达到了1公里。可即便如此,考虑到温哥华人口和未来人口的增长,它还是不够用。在疫情前,就流行过“共享墓地”不要以为墓地价格越来越离谱是因为疫情导致的,因为早在2019年,就有新闻报道表示“温哥华共享墓地已经像共享房屋那样流行,原因是价格太高。”

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2019年10月,温哥华市政府批准了山景墓地的细则修正案,允许陌生人共用坟墓,包括允许同一地点有三具或更多的遗体。市政府这一细则就是为了努力增加墓地空间,并让公墓变得更加环保。修正案还引入了一种绿色埋葬方式,允许墓碑由木材或其他可持续材料替代,制作成非永久性的墓碑。山景墓地总经理Hodges在当时还认为:“在未来30年、40年或50年的时间内,可能会在一个典型的坟墓里埋葬两、三或四具尸体。”

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其实这种理念在欧洲早就已经推行,Hodges指出:“由于墓地空间有限,欧洲大多国家的共享墓地都很普及,并且他们还会重复利用墓地。”买不起墓地,不是“温哥华特色”温哥华墓地价格确实很离谱,但买不起墓地绝不只是“温哥华特色”。在全球任何一座人口密度高、房价高的城市,其实大家都会有这样的困扰。

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比如在中国上海、北京,墓地的每平方米单价动辄是房屋的2~3倍,好地段的墓地动辄得花几十万才能容纳一家人、豪华墓地更是会达到100万的天价。即便是三线城市,一些好墓地的价格也要10多万人民币,换算成加币的话,和温哥华山景墓地差不多了。并且,每块墓地的使用年限只有20年,过期还要每年交管理费。后代交不起钱,骨灰就会被挖出来。

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于是,人们更愿意选择一种房屋:骨灰房 —— 这种骨灰房公寓小区一般位于城郊,面积在20到50平方米之间,房子周围的窗户全是黑色的。购买这种房,既能让亲人更体面,价格还并没有比墓地贵,并且和常规房屋一样,有70年的居住产权,还不存在墓地管理费这一说法,里面能放几十个骨灰盒!反观大温,最起码在一些偏远城区,比如兰里、阿伯茨福,几千加币的预算还是能买到合适的墓地的,并且离温哥华、列治文、本拿比等城市,也就是半小时到一小时车程。

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最重要的是:BC省的墓地使用时长是永久的,虽然购买的是安葬的权利而不是土地本身,但权利不设置时限。所以买家可以持有墓地,直到他们选择不再使用为止。除非一个墓地已经空置了50年以上,并且权利持有人已经超过90岁,这种情况下公墓可以启动复杂的申请程序来收回该空间。这么对比的话,温哥华人心里可能还会好受些。信息来源:Vancouver Sun

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