美联社：关键矿产美国难以快速追赶
几十年来，中国一直致力于构建稀土开采和加工全球产业链，并取得了主导地位。稀土材料广泛应用于电子、先进制造、国防和医疗保健等众多行业。
美国兰德智库的矿产问题专家、工程师维拉洛伯斯则认为，不论中国矿产企业的原材料采购面临何种挑战，北京都可能力求保持其在关键矿产领域的主导地位。
根据美国地质调查局的数据，2020 年至 2023 年期间，美国至少 70% 的稀土化合物从中国进口。近年来，美国致力于稀土来源多元化，但仍然主要依赖中国。分析人士指出，美国要想赶上中国，还有很长的路要走，在此期间必须尝试和中国共处。
美国唯一正在开采中的稀土矿位于加利福尼亚州芒廷帕斯，但无法分离重稀土。该矿不得不将开采的矿石运往中国进行加工。美国国防部已向该矿的所有者公司提供资金，用于建造新的分离设施。该设施的建造将耗时数月，但产能预计仍仅为所需产量的一小部分。
美国国防部已承诺拨款 4.39 亿美元用于帮助建设国内稀土供应链，但要像中国那样建立完整的采矿和加工产业链可能需要数十年时间。
卡内基国际和平基金会的地缘政治专家麦克布莱德则表示，美国如今对关键矿产的关注，也让一些小型矿业公司看到了原先不具备经济价值的零碎细分市场的机遇。"许多这类小型矿业公司都在押注中美冲突加剧、贸易战升级；于是突然之间，原本在中国以外不具备经济性的项目，现在变得更有价值了"。
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