福布斯2024年6月7日阿里尔-科恩
西方与其他国家之间的全球竞争有多种形式，包括能源领域。核能产业长期以来就是这样一个战场。遗憾的是，美国和欧洲在发展中国家的中标情况并不理想。
2024年5月底，乌兹别克斯坦与俄罗斯签署协议，由受制裁的俄罗斯国家原子能公司在乌兹别克斯坦建造一座核电站。这将是中亚地区的第一座核电站，为这个能源匮乏的国家提供无碳排放的电力。这也将使莫斯科在这个以乌克兰战争为契机脱离莫斯科轨道的地区重新获得影响力。俄罗斯的这一成功并没有完全巩固；至少目前，邻国哈萨克斯坦拒绝了俄罗斯的推进。阿斯塔纳正在考虑来自中国、俄罗斯、韩国和法国的四种方案，并将在今年秋天举行的全民公决中进行表决。
俄罗斯在与西方的能源竞争中取得的进步并非不可避免。美国在核电问题上自毁前程的政策才使俄罗斯取得了这一进展。世界上大多数国家都意识到了美国所忽视的问题：核电是应对气候变化所必需的，而且尽管人们普遍存在误解，但核电仍然是最绿色、最安全的能源形式之一。现在，这种无知为美国的对手提供了一个关键的地缘政治机会。
通过俄罗斯原子能公司，俄罗斯仍然是全球核反应堆建设的领导者。根据《世界核战略报告》，截至2023年7月，俄罗斯共有24座核反应堆。还有七个国家也正在建造核反应堆：中国、印度、土耳其、埃及、孟加拉国、伊朗和斯洛伐克。相比之下，美国的在建核反应堆数量为零。
俄罗斯在核工业的主导领域不仅仅是反应堆。他们还拥有世界上最大的铀转化和浓缩工业，2020年分别占国际产能的38%和46%。这也使其成为主要的燃料出口国。2022年2月至2024年2月，俄罗斯出口了价值超过10亿美元的核能相关产品。
俄罗斯正在建设核电站的两个国家--土耳其和斯洛伐克，它们都是北约成员国。表面上致力于遏制克里姆林宫，但西方国家集体助长了俄罗斯的核优势，让它的扩张并非限于这两个国家。
俄罗斯利用非洲的地缘政治动荡试图收购法国以前的铀资产，迫使欧洲在2023年将俄罗斯铀的进口量翻了一番。美国也好不到哪里去，即使在2022年乌克兰战争重启之后，美国仍然依赖俄罗斯的核出口。直到2024年5月14日，即俄罗斯入侵乌克兰开始两年多后，美国仍从白宫制裁的同一些实体进口俄罗斯核燃料。
超越美国的并非只有俄罗斯。中国的核能产业也远远领先于美国。中国的核能产业一直以国内为主，截至2023年7月，中国在建的核电站有23座。这是由于随着中国经济的持续发展，能源需求不断增加。美国正在建设一座核电站。中国已经完善了核电生产流程，而美国的最后一座核电站却迟了7年才建成，超出预算170亿美元，这充分证明了美国繁琐的许可和环境审查制度。
浙江三澳核电站正在建设中
中国还利用这些专业知识开始向国外供应反应堆。中国核工业集团公司和中国通用核能集团开发了名为“华龙一号”的第三代反应堆。这座新反应堆于2021年在福清开始运行。2023年，中国开始在巴基斯坦建设恰希玛5号核电站，该核电站将使用“华龙一号”反应堆。这些行动有助于提高中国在海外建设基础设施和扩大影响力的能力。
美国的核电工业曾一度令世界艳羡，1990年达到顶峰，有112个反应堆在运行，美国走上碳中和之路的时间远远早于目前的预测。34年后，美国失去了近三分之一的运行核反应堆，几乎没有建造新的核反应堆，其反应堆的平均年龄已达数十年之久。如果不采取任何补救措施，在未来10-15年内，数十座核反应堆将不得不随着其运行寿命的结束而退役，美国将因此不得不面对近20%的发电能力蒸发的局面。
美国的沃格特尔核电站
尽管存在这些障碍，但变革终将到来。民主党、无党派人士和共和党人对核能的态度发生了积极转变。目前，美国官员正与进出口银行、美国国际开发金融公司和小型模块化反应堆开发商合作，以获得国外合同，其中包括保加利亚、加纳、印度尼西亚、哈萨克斯坦和菲律宾。
在国会，众议院通过了《原子能促进法案》，该法案将通过增加核管理委员会的招聘人数和降低申请费用来减少监管障碍。该法案还将通过提供资金奖励来激励核反应堆创新。在撰写本报告时，参议院尚未对该法案进行审议。
如果美国核电发展的障碍得以消除，通用原子公司和贝希特尔公司等美国企业也将从中受益。据国际原子能机构估计，到2050年，全球核能发电能力将从2022年的371千兆瓦增至890千兆瓦。据核能研究所称，届时美国的核能硬件和专业知识出口将带来超过1万亿美元的业务。
随着全球大国意识到核能将在应对气候变化和投射其经济实力方面发挥突出作用，核能正处于一个拐点。在美国，参议院应通过并由拜登总统签署《原子能发展法案》，以启动美国国内核领域的国内和国际项目。通过欧洲投资银行（EIB）和美国国际发展基金（USIDFC）继续优先发展SMR也是一项早该实施的政策。如果现在不采取行动，不仅会让美国核电企业错失经济机遇，而且会在地缘政治上遭受重大挫败，因为在绿色转型期间，越来越多的国家将依赖俄罗斯和中国提供能源。
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