5月底，美国国防部长海格赛斯在香格里拉对话会上，把中国的地位提高了一级，改成了“迫在眉睫的威胁”。与此同时，美国的军政咨询机构也发起鼓噪，进一步渲染中国的军力成长是如何恐怖。有美军高官提出，中国正在实施极速军事现代化。美国空军参谋长奥尔文给国会提交了一份评估，说中国的军费开支每年增长大约6%，已经赶上了美国。而且中国的军事力量只投向有限的区域，而美国需要全球部署。所以在这些区域，中国的实际力量是超过美国的。
中国军费赶上美国，这是睁眼说瞎话。但美军如此表态，似乎已经度过了特朗普上台以来的动荡期，找到了要钱的机会。海格赛斯在香格里拉对话会上发言的这个时间点，正好是马斯克被迫离开特朗普政府，他的“政府效率部”也就此罢休了。没有了马斯克的压力，各种利益集团又能从联邦财政当中分蛋糕，其中自然也少不了美国军方。特朗普在此前提出了一个8950亿美元的年度军费案，刨除通胀因素之后，实际上有所削减。马斯克一走人，美军自然要疯狂反扑，把损失补回来。拿中国做借口是最方便不过的。至于拿到了钱，敢不敢和中国打仗，就是另外一回事了。
那么，所谓的中国极速军事现代化，指的是什么呢？按照奥尔文的说法，美军的五代机无法顺利量产，六代机搞不出来，只能靠有限的经费来保持和升级老旧作战飞机。中国却不断扩大先进战斗机规模，四代机和五代机规模已经超过美国，还试飞了六代机。中国还可能在研制隐身的轰20轰炸机，美国的B21隐身轰炸机却进展迟缓。中国在无人机领域也进展迅速，不但有了蜂群技术，还开发了高空长航时侦察无人机，空射超音速侦察无人机，以及隐身战斗无人机。等等。中国还开发了反卫星武器，装备了大量弹道导弹和巡航导弹，把美军及其盟友完全覆盖在内。
听起来，这些进展让美军相当紧张。但是和冷战时期，美国和苏联的军备竞赛相比，中国今天的军事现代化是非常和缓的。在那个疯狂的年代，美军往往同步开展好几个同类型号的研制，投入巨资研制某个型号失败后，立刻下马启动下一个。著名的B36、B58、B70轰炸机就是例子。从50年代到70年代，短短20多年，美军就推进了三代战斗机的研制和更新。中国何曾干过如此疯狂的事情呢？
所以，美军从来是不怕对手搞军事现代化的，反而是期待和激动。这样，他们就能找到借口启动新型号的研制和采购了。
那么，美军这次能够如愿吗？其实，8950亿元的军费，已经超过了全球所有其他国家的总和，也包括中国。这么多钱拿到手里，奥尔文还要称之为“有限的资源”，一方面是因为诸多利益集团要从中分肥，另一方面也是因为美国制造业严重衰退，想要研制新型号，投入批产和维护，所需要花费的相对成本，要比冷战时期高多了。所以，美国各路政要都在疾呼，必须重建工业基础。
然而，重建制造业和美国当前的经济模式，是完全冲突的。短期内，要想大幅度增加军费开支，就必须继续发行国债。按照某些美国研究人士的说法，要让军费增长跑赢通货膨胀。这实际上是要挤占其他联邦开支，向军费倾斜。但是，其他蛋糕也有自己的主人，谁会任由美国军队伸手抢走自己的利益呢？
所以，是中国“极速”也罢，是美军想要“极速”也罢。以海格赛斯为首的这一轮炒作，未必能达到自己的目的。
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