据美国有线电视新闻网（CNN）18日报道，美国海军陆战队和一名五角大楼知情官员称，18日在南卡罗来纳州查尔斯顿附近发现的碎片，经过确认是来自一架“失踪”战斗机的残骸。此前在17日，这架F-35B隐形战机突然失事，飞行员弹射逃生，但美军称这架战机在南卡罗来纳州海岸附近下落不明。
美国海军陆战队一架F-35B战斗机 图源：视觉中国
报道称，这些碎片是在位于美军查尔斯顿联合基地东北方向约两小时车程的一处地点发现的。美国海军陆战队发布新闻稿称，领导搜索行动的该基地“今晚将把事件处置指挥权移交给美国海军陆战队”。附近居民则被警告要远离发现地点，以便军方回收小组能够确保现场安全并开始回收残骸。
此前，美军查尔斯顿联合基地在社交平台脸书上发布声明称，当地时间9月17日，一架F-35B战斗机发生“事故”，飞行员安全弹射并被送往当地一家医疗机构，情况稳定。该基地在声明中还称，“我们根据这架飞机最后已知的位置，与美国联邦航空局协调，将注意力集中在联合基地北部的莫尔特里湖和马里恩湖附近。”查尔斯顿联合基地还曾在社交平台X（原称推特）上发帖呼吁公众帮忙寻找这架战机，“如果有任何信息可以帮助我们找到这架F-35，请致电基地行动中心”。
美国海军陆战队18日也发布声明称，这起事故正在调查中，并拒绝提供更多细节。此外，美国海军陆战队通过一份新闻稿宣布，在过去6周发生3起“A级航空事故”后，海军陆战队代理司令已经下令全体停飞两天。在此期间，该军种的所有航空单位将审查安全飞行操作、地面安全、维护和飞行程序，以及维持战备状态情况。
CNN报道提到，另外两起航空事故发生在今年8月。8月24日，美国海军陆战队一架F/A -18“大黄蜂”战斗机在圣地亚哥附近坠毁，飞行员死亡。事故原因目前仍在调查中。几天后，一架美国海军陆战队MV-22B“鱼鹰”倾转旋翼机在澳大利亚举行的联合军演中失事坠毁，造成机上3人死亡、5人重伤。这起事故目前也仍在调查中。
报道称，虽然没有迹象表明这几起事故之间有任何关联，但它们都被美国海军陆战队列为“A级航空事故”，该定义的标准是事故导致人员死亡，或者财产损失超过250万美元。这几起事故的严重程度，导致美国海军陆战队全体停飞。
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