参考消息网12月20日报道新加坡《联合早报》网站12月18日刊登题为《中国航天连发大招》的报道。报道称中国航天近日连发大招:12月14日用长征二号F运载火箭再次成功发射可重复使用的试验航天器;第二天,又用长征五号遥六运载火箭将遥感四十一号卫星送入预定轨道。这两次发射标志着中国航天技术水平又有了新突破。

报道介绍,可重复使用航天器是指可重复使用、能自由往返于地球表面与太空之间、可运送乘员和有效载荷、可较长时间在轨道停留和机动、能完成各种任务的航天器,包括载人飞船、货运飞船和航天飞机等。

中国此前曾分别于2020年9月4日和2022年8月5日(今年5月返回)发射过可重复使用航天器。预计中国这次发射的可重复使用航天器在轨时间将会更长,所做的科学实验也会更多。

在中国这次发射可重复使用航天器之前,美国太空探索技术公司(SpaceX)已宣布将用“猎鹰”重型运载火箭发射X-37B飞行器。但由于各种原因,发射在一周内被推迟了3次,至今尚未确认新发射日期。

据美国《空天军杂志》网站报道,美国太空作战司令钱斯·萨尔茨曼近日谈到中美可重复使用航天器时称:“中国人对我们的航天飞行器非常感兴趣,这并不奇怪。我们对他们的项目也非常感兴趣。因为这是一种能力——把某些东西送入轨道,做一些事情,然后返回。这种能力非常强大。”

萨尔茨曼说:“他们(中方)试图在时间和顺序上与我们保持一致,这可能并非巧合。”

报道称,外界认为中国积极研发可重复使用航天器,就是要赶超美国在航天领域的优势。有消息称,中国的可重复使用航天器是以“水平着陆”方式返回,说明该航天器在构型上和航天飞机相似。而且,中国在上一个可重复使用航天器返回地球后,仅相隔了7个月又再次发射新的可重复使用航天器,显示中国在该领域的进步超出了外界预期。

报道指出,中国可重复使用航天器的技术状态也很稳定,表明中国与美国一样掌握了可重复往返太空的技术。可重复使用航天器可以机动变轨,在地球轨道上进行各种燃料补给和各种物资的输送,并对各类卫星包括其他空间项目进行维护。这项技术很难,但是中国已经掌握了,在发射、变轨控制以及返回等关键阶段技术已经完全过关。

12月15日,绰号“胖五”的长征五号遥六火箭将遥感四十一号卫星送入预定轨道。这是时隔3年长征五号再次成功发射。长征五号系列火箭是中国研制的一种大型低温液体捆绑式运载火箭,被称为中国新一代“金牌火箭”。这次长征五号遥六火箭首次采用“加长版”整流罩,使中国现役运载火箭达到新高度。

中国官方通报说,遥感四十一号卫星是高轨光学遥感卫星,主要用于国土普查、农作物估产、环境治理、气象预警预报和综合防灾减灾等领域。

但有学者分析,该卫星的出现意味着中国首次拥有高轨重型光学遥感卫星。此前只有美国拥有这类卫星。

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