上周六,日本首次成功发射了新一代H3火箭,这是日本力争成为商业航天领域竞争者的一个重要里程碑。

这次成功包括将两颗小型卫星送入轨道,是在首次尝试失败近一年后取得的成就。

火箭于上午9时22分在东京西南约1000公里处的种子岛航天中心起飞。日本宇宙航空研究开发机构(JAXA)负责监督火箭的发射,三菱重工(MHI)负责火箭的制造。

飘起来了?H3火箭发射成功后,日本将目光投向商业航天市场

日本宇宙航空研究开发机构称,H3成功地将两颗小型卫星送入距离目标不到一公里的轨道。这次发射是一次试飞,为该项目进入商业运营并与SpaceX等其他发射服务提供商竞争铺平了道路。

三菱重工H3项目经理新津真幸在新闻发布会上说,公司将秉承日本制造业的传统,以可靠和精确的形象推广这项服务。

美国和中国在太空项目方面处于全球领先地位,但是,日本的目标是在科学探索、清除太空碎片以及自然灾害和气候变化监测等领域占据一席之地。H3是日本22年来首次发射的新型火箭。

在周六的发射之前,日本于1月20日实现了首次、也是世界上第五次月球软着陆。调查月球的智能着陆器在距离目标55米的范围内着陆,这是任何国家在月球上的首次精确着陆。

氢氧推进的H3是H2A/H2B系列更便宜、更强大的继任者,H2A/H2B系列于2001年服役,将于明年3月底退役。H3的主要目标是保持H2A和H2B所建立的可靠性声誉,这两款火箭在57次发射中成功发射了56次。

重要的是,新火箭的目标是将发射成本降低一半,降到5000万美元。据JAXA称,与SpaceX猎鹰9号相比,消耗型火箭的发射成本为6200万美元,可重复使用火箭的发射成本为4900万美元。降低成本的目的是使运载火箭在全球市场上更具竞争力,并在俄罗斯联盟号火箭于2022年2月入侵乌克兰后从市场上消失后获得更大份额。

飘起来了?H3火箭发射成功后,日本将目光投向商业航天市场

日本宇宙航空研究开发机构H3项目经理岡田雅史告诉《日经新闻》,H3的最大优势之一是周转时间快。他说,由于火箭可以在发射场快速组装,每月从种子岛发射两枚火箭将成为可能。他补充说,该火箭的有效载荷能力也大得多,非常适合发射卫星群。

MHI将接管JAXA的发射业务,目标是每年发射六次。

MHI防务和太空部门主管江口正幸说:"目前我们的生产能力是每年五到六枚H3火箭,但通过必要的投资,我们希望将生产能力提高到每年10枚火箭”。

目前,三菱重工的太空业务销售额约为500亿日元(3.32亿美元),约占公司总收入的1%。其中大部分来自火箭销售。江口说,公司希望将销售额提高20%到30%。

江口说:"我相信,我们正在接近一个具有全球竞争力的价格水平”。他补充说,公司的目标是在H3达到第10或第15辆时实现价格减半的目标。他说,廉价的日元也会有所帮助。

这次发射标志着H3在11个月内的第二次试飞,在此之前,H3在3月7日的首次试飞失败,当时一个错误导致第二级发动机无法点火。这迫使日本宇宙航空研究开发机构中止了这次任务,并损失了280亿日元(1.86亿美元)的先进陆地观测卫星-3有效载荷。

为了避免类似的灾难,第二枚H3火箭携带了一个2.6吨重的假有效载荷和两颗小卫星,一颗由佳能电子公司研制的70千克重的光学观测卫星,另一颗5千克重的红外成像卫星。H3将在约680千米的高度释放这两颗卫星,然后在重返大气层之前模拟释放2.6吨重的假卫星。第二级和假人有效载荷预计将溅落印度洋。

H3可以将6.5吨有效载荷送入地球静止轨道,将4吨有效载荷送入太阳同步轨道。

发射成功后,官员们如释重负。日本宇宙航空研究开发机构总裁山川博在新闻发布会上说:"我从事航天事业已经很长时间了,但我从来没有像今天这样如释重负,"这表明,随着其他国家推进自己的航天技术,该机构一直面临着加快H3开发的压力。

三菱重工的项目经理新津说,H3项目还有很多工作要做。

飘起来了?H3火箭发射成功后,日本将目光投向商业航天市场

他说,"这仍然是第二次飞行,"他补充说,在生产效率方面还有很大的改进空间。三菱重工目前同时生产H3和H2A,如果只专注于H3,生产线就可以简化,运行效率也会更高。

"我们希望使H3成为更坚固、更可靠的产品,这样它在发射时就会事无巨细,而不是每次发射后都让人松一口气"。

该火箭的主要特点是其第一级采用了更为简单的发动机设计,即所谓的膨胀-泄放循环系统。这标志着一项突破,使部件数量和生产成本大幅减少,同时提高了发动机的可靠性。

最初的膨胀循环设计由美国在60多年前开发,一直用于各种火箭的末级。不过,H3是第一枚将该系统用于助推器级的火箭。

日本宇宙航空研究开发机构和三菱重工于2014年开始研制H3,耗资2197亿日元。

2024/02/1716:47日经英语新闻

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