新闻背景

　　据美国媒体报道，美国海军正在试验一种创新性的反潜平台——无人驾驶反潜巡逻艇。如果试验成功，将对未来海上常规动力潜艇产生压倒性威胁，常规静音潜艇的作战优势将基本丧失。

　　威胁加大 催生需求

　　进入21世纪以来，信息技术结合人工智能的飞速发展，无人驾驶技术已经从环境单一的太空、空中拓展到了环境复杂的水下、水面，出现了无人潜航器、无人水面艇等。随着水下和水面作战环境日益复杂，尤其是大潜深、长航时的无人潜航器的出现，以及常规静音潜艇的大量服役，使得对水下目标的搜索更加耗时费力，反潜任务量和难度都空前加大。

　　美国现有的反潜兵力数量出现了大幅下降，从上世纪90年代的90多艘攻击型核潜艇、300多架P-3C反潜巡逻机，削减至现在的54艘攻击型核潜艇、120多架P-3C反潜巡逻机、100架新的P-8飞机。在军费开支削减的大背景下，无法建造更多的有人操纵反潜平台，以应对越来越繁重的对潜搜索跟踪任务。因此，使用无人驾驶平台实施不间断的反潜巡逻成为必然选择。

　　无人驾驶有许多优势，如可以不考虑人的生理和心理极限长时间连续工作，能有效避免人员伤亡等等，美海军正是基于无人驾驶技术和定位导航技术、卫星通信技术的成熟，看中了无人舰艇的诸多长处，决定开展无人驾驶连续跟踪反潜巡逻艇的研制工作。以期研发一种“无人操纵的，一次可以自动在海上几千平方公里海域范围内，连续搜寻跟踪2至3个月的安静型柴电潜艇式的无人舰艇”。