据美媒报道，几十年来，一名因纽特女子（1918年西班牙流感的受害者）一直被埋在阿拉斯加永久冻土6英尺之下的一个集体墓葬中。但是，当冻土在上世纪90年代开始融化时，因纽特人小镇布瑞维格米申允许科学家们把她挖出来，以对病毒进行研究。

据美国《大众科学》月刊网站3月6日报道，该女子充足的体脂使得她的肺没有受到温度升高的影响，有助于保存体内的流感病毒碎片。并且由于这一发现，研究人员破译了西班牙流感病毒的基因蓝图。这使得他们最近得以了解为什么1918年的那场流感如此致命。他们说，他们的深刻见解将有助于公共卫生专家更好地为下一场大流行病做准备。

报道称，这可能是北极一场缓慢发展的灾难带来的一个微小益处。冻土融化时可能暴露猩红热等许多疾病的病原，有助于科学家了解以往疫情，并借此来应对新疫情。

美国国家过敏症和传染病研究所主任高级顾问戴维·莫朗说，研究人员用了10年时间才确定西班牙流感病毒的基因构成。莫朗把他们的工作比作把一个破碎茶杯的数千块碎片粘在一起。如今，由于技术进步，这项工作仅需数天时间。

最后，在去年发表的一项研究中，莫朗团队识别出了1918年西班牙流感病毒的基因。他们还认定，1957年、1968年和2009年的流感大流行均由源自1918年流感病毒的病毒引发。

在去年发表的另一篇论文中，科学家详细描述了他们的研究可被用于研发一种通用流感疫苗。这种疫苗可以预防几种不同的流感病毒，并使得人们不必每年接种疫苗。这些发现是北极冻土下隐藏的众多秘密之一。

报道称，当然，这是一个新兴研究领域。科学家刚刚开始认识到围绕永久冻土融化的研究潜力。专家们说，有朝一日，他们甚至可能发现古老冠状病毒的标本。如果他们确实能有这样的发现，那么病毒学家可能会学到一些有助于他们抗击当前疫情的知识。

加利福尼亚大学圣迭戈分校传染病专家罗伯特·斯库利说：“冠状病毒无处不在。在蝙蝠和其他哺乳动物身上都发现了它们，这些被感染的动物死去并被埋在冻土中。”

北极冻土中出现的众多奇迹之一是噬菌体——即能杀死细菌的病毒。科学家正在研究这些噬菌体抑制对生命有威胁的耐药细菌的潜力。由于每一种噬菌体针对的是不同细菌，所以发现的每种噬菌体都会促进治疗手段增加。长期埋藏在地下的噬菌体还能提供有关许多年前古老细菌性质的线索。

报道称，虽然存在科学家们导致埋藏在地下的休眠病毒复活的微弱风险，但许多研究人员说，如果采取正确预防措施，这些威胁微乎其微。例如，西班牙流感病毒的碎片基本上已经死亡。它们只能在实验室中才能生长。（编译/杜源江）